[Novel] Vùng Đất Bị Lãng Quên - Chương 6
Chưa đầy mười lăm ngày kể từ khi cô rời khỏi tòa thành của gia tộc Taren và bước vào cung điện hoàng gia.
Mẹ cô vô cùng vui sướng khi cuối cùng thì tên con gái bà đã được ghi vào gia phả hoàng tộc, thế nhưng Thalia lại ghét cay ghét đắng việc phải đến một nơi xa lạ như thế này.
Khi toàn bộ sự chú ý của Senevier đổ dồn vào việc tân trang lại tòa thành, nỗi lo âu của Thalia lại càng trở nên tồi tệ hơn.
Trái ngược với những gì mẹ cô kể, hoàng cung trông thật tiêu điều và đáng sợ.
Bất cứ nơi nào mà cô từng đi qua, những ánh nhìn sắt lẹm luôn dõi theo, và những người hậu hạ cô trông còn lạnh lùng hơn người gia tộc Taren.
Cô cảm thấy mình giống như một đứa trẻ lạc lõng không còn nơi nào để trở về.
Thế nên mỗi khi cô có cơ hội, cô lại lén trốn khỏi phòng và lảng vảng gần khu biệt cung.
Cô đặc biệt hay lảng vảng gần khu vườn phía sau, nhưng vì Senevier đã ra lệnh nhổ tận gốc mọi bông hoa và cây cối trong toàn bộ tòa thành, với lý do xóa sạch dấu vết của tiên hoàng hậu, khu vườn giờ đây là một bãi hỗn độn.
Ít nhất là ở lối vào của chính điện và biệt cung, những khóm hồng cùng các bụi cây rực rỡ, lộng lẫy đã bắt đầu lấp đầy những khoảng trống từng chút một, nhưng ở sân sau, nơi công việc cảnh quan vẫn chưa hoàn thành, chỉ có những đống đất đá nằm ngổn ngang khắp nơi.
Nhờ vậy mà không một ai lui tới nơi đó.
Mỗi khi mà Thalia mệt mỏi với những lời bàn tán hay những ánh nhìn châm chọc của mọi người, nàng lại ngồi thẫn thờ ở một góc trong khu vườn hoang tàn ấy.
Hôm đó cũng vậy, cô trốn ra sân sau của biệt cung để tránh bà vú phiền phức và người hầu gái vừa bảo sẽ làm tóc cho cô, nhưng lại dùng chiếc lược sắc nhọn đâm mạnh vào da đầu cô.
Vì cơn mưa bắt đầu rơi từ giữa trưa, nên chẳng có một bóng dáng người thợ nào xuất hiện trong khu vườn.
Thalia ngồi thu mình trong một góc vườn sau vắng lặng không một bóng người lặng lẽ ngắm nhìn những giọt mưa rơi không dứt.
Cô đã ngồi như thế này bao lâu rồi nhỉ?
Từ đâu đó, một tiếng huýt sáo nhỏ khẽ vang lên.
Sau một hồi nhìn quanh với vẻ bối rối, Thalia bước về phía rìa ngoài của tòa thành như thể bị một thứ gì đó thu hút mặc cho cơ thể đang ướt sũng dưới cơn mưa tầm tã.
Tại nơi mà một cái cây lớn, tuyệt đẹp từng đứng vững cho đến sáng nay, giờ đây chỉ còn lại một cái hố sâu hoắm bị đào bới.
Thalia tiến lại gần đống đất cao và nhìn xuống.
Một chú chim nhỏ đang giãy giụa trong vũng bùn, phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Nó đã ngã xuống từ trên cây phải không nhỉ?
Trông chú chim yếu ớt đến mức nó có thể chết đi bất cứ lúc nào.
Những hạt mưa nặng trĩu không ngừng quất vào thân hình màu nâu ướt đẫm của nó, và những cục bùn đỏ sẫm như hắc ín đang dính chặt, nuốt chửng đôi chân khẳng khiu và đôi cánh xơ xác.
Tiếng kêu kiên trì của con chim, không biết từ lúc nào, cùng đã biến thành những tiếng run rẩy yếu ớt.
Thalia im lặng quỳ gối nhìn xuống cảnh tượng ấy, rồi chẳng biết từ lúc nào, nàng đã bước chân vào trong hố.
Đó quả thật là một hành động dại dột.
Dù đã bước đi vô cùng cẩn thận, nhưng nền đất, nơi đã ướt sũng nước mưa hóa thành một bãi lầy lội, đã nuốt chửng đôi giày của cô trong nháy mắt.
Nàng xoay người để rút chân ra.
Thế rồi nàng mất đà và trượt ngã vào vũng bùn.
Thalia, người vừa ngã nhào như thể cắm đầu xuống vũng nước, cảm nhận được dòng nước bùn tanh ngòm thấm qua kẽ môi liền lắc đầu một cách khó chịu.
Chiếc váy màu xanh lá mà bà vú mới may cho cô đã trở thành một đống hỗn độn, và bùn đất thậm chí còn dính bết chặt vào mái tóc được tết gọn gàng của cô.
Cơn thịnh nộ bùng lên trong lòng cô.
Cô đứng dậy và lẩm bẩm một câu chửi thề nhỏ.
Ai mà thèm quan tâm đến một con chim cơ chứ?
Mình làm mấy trò ngu ngốc này chi không biết nữa…
Cô vừa càu nhàu vừa cố trèo ra khỏi hố, thì cô lại nghe thấy tiếng kêu yếu ớt ấy vang lên lần nữa.
Nó yếu đến mức nếu không lắng nghe kỹ thì sẽ chẳng ai nhận ra, nhưng đối với Thalia thì nó trông như thể con chim đang gào thét.
Cuối cùng, cô lại bước thêm vài bước qua vũng nước đen ngòm.
Sau đó, cô nhìn thấy một chiếc cánh màu nâu xơ xác ngập trong nước bùn và một cái đầu nhỏ đang rũ xuống mềm rũ.
…Nó chết rồi sao?
Khi cô cẩn thận nâng chú chim non lên bằng đôi bàn tay của mình, cô cảm nhận được thân hình nhỏ bé sũng nước của nó đang phập phồng những nhịp đập yếu ớt.
Nó vẫn còn sống.
Cô dùng hai tay bọc lấy cơ thể nó còn hơi ấm và hà hơi ấm áp vào nó.
Chú chim, vốn đang rũ rượi, khẽ hé mở rồi khép lại chiếc mỏ nhỏ màu nâu và vỗ vỗ đôi cánh khẳng khiu một cách tội nghiệp.
Nó có vẻ như đang vật lộn một cách tuyệt vọng để giành giật lấy sự sống.
Nhìn cảnh tượng đó, lồng ngực cô bỗng thắt lại.
Thalia không biết thứ cảm xúc đó là gì.
Cô không hiểu tại sao chú chim non, kẻ đã mất đi nơi mình từng sống và bị mẹ bỏ rơi khi đang giãy giụa trong bùn lầy, giờ đang nằm gọn trong tay nàng, lại khiến tim nàng nhói đau đến thế.
Cô cẩn thận bọc chú chim trong tay và áp nó vào phần ấm nhất phía dưới cổ mình.
Rồi cô đưa tầm nhìn mờ mịt nhìn lên con dốc dốc đứng bằng bùn đất trơn trượt.
Vì những giọt mưa ngày càng nặng hạt, đống đất cát lại càng trở nên mềm nhão hơn.
Cô thử bước vài bước để kiểm tra, nhưng việc đi bộ lên đó dường như là bất khả thi.
Để thoát khỏi nơi này, có lẽ nàng sẽ phải bò lên bằng cả tứ chi như một con vật.
Thalia mím chặt môi.
Cô không thể bỏ rơi chú chim nhỏ mà mình đã cất công cứu mạng, nhưng cô cũng không thể vứt bỏ lòng tự trọng của một công nương để bò qua bùn lầy như một loài gia súc.
Vì thế Thalia đứng chôn chân một hồi lâu, mặc cho cơn mưa lạnh giá cứ thế trút xuống.
Chính vào lúc đó.
Một cậu thiếu niên xuất hiện xuyên qua màn mưa nhạt nhòa như sương khói.
Cậu ta rất cao, mặc một chiếc áo choàng màu đen giống như áo của các tu sĩ, với chiếc mũ trùm đầu kéo thấp xuống.
Nhưng Thalia có thể nhìn thấy rõ ràng đôi mắt màu xanh lam nhạt của cậu ta đang tỏa sáng phía sau màn mưa trắng xóa.
Đó là một đôi mắt đẹp đến hớp hồn.
“Cô đang làm gì ở đó thế?”
Cậu thiếu niên mắt xanh cúi người về phía cô và hỏi.
Đó là một giọng nói lạnh lùng, không hề phù hợp với khuôn mặt thanh tú vẫn còn vương chút nét ngây thơ của cậu.
Thalia cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Vào thời điểm đó, cô chỉ nghĩ rằng đó là do cái lạnh.
Nhưng giờ nghĩ lại thì, khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, dường như cô đã lờ mờ cảm nhận được.
Rằng cậu thiếu niên có khuôn mặt thờ ơ đang nhìn xuống cô kia sẽ đẩy cuộc đời cô vào chuỗi ngày đau khổ tột cùng như chốn địa ngục…
Nếu ngày hôm đó cô nhận rõ bản chất của thứ cảm giác xa xăm ấy, Thalia thà ném con chim nhỏ đang thoi thóp tội nghiệp trong tay xuống vũng nước bùn rồi bò lên bãi bùn bằng cả tứ chi như một con lợn không biết đến bẩn thỉu hay nhục nhã.
Sau đó cô sẽ chạy thật xa, thật xa khỏi cậu thiếu niên mắt xanh ấy.
Cô sẽ xóa sạch ký ức về việc mình từng nhìn thấy cậu ta khỏi tâm trí mãi mãi.
Nhưng Thalia tám tuổi thậm chí còn chưa từng ngờ rằng cậu thiếu niên xuất hiện trong mưa sẽ trở thành nỗi tuyệt vọng của đời mình.
Vì vậy cô ngước nhìn cậu và gắt gỏng nói bằng giọng điệu gai góc như thường lệ.
“Nhìn mà không biết sao? Ta bị ngã xuống cái hố này và không thể trèo lên được.”
Đôi mắt của cậu thiếu niên nheo lại.
Cậu ta dường như muốn hỏi tại sao ngay từ đầu cô lại đi vào một nơi như thế này.
Nhưng thay vì hỏi, cậu trượt xuống cái hố nơi cô đang đứng, chẳng thèm bận tâm rằng chiếc quần tây được cắt may kỹ lưỡng và đôi ủng da đắt tiền của mình đang bị vấy bẩn bởi bùn đất.
Thalia ngạc nhiên nhìn cậu.
Cô không ngờ rằng cậu thiếu niên có khuôn mặt lạnh lùng, trông như thể dù có bị đâm cũng không nhỏ ra một giọt máu kia lại làm một việc như vậy.
Cậu sải bước qua vũng nước bùn đã biến thành bãi lầy.
Nhìn ở cự ly gần, cậu thiếu niên trông còn cao và gầy hơn cả khi nhìn từ dưới lên.
Cậu ta dường như cao hơn cô ít nhất một cái đầu.
Cậu thiếu niên, bước lại gần nàng bằng đôi chân dài, linh hoạt, chìa một tay ra và nói:
“Nắm lấy đi.”
Truyện Liên Quan
