[Novel] Vùng Đất Bị Lãng Quên - Chương 3

Có vẻ như các anh chị em của cô vẫn chưa đến.

Gareth Roem Ghirta, Hoàng Thái tử của Đế quốc đồng thời là người em trai cùng cha khác mẹ của cô, lúc nào cũng đứng như một vị quân vương — hoặc ở chính giữa đại sảnh yến tiệc, hoặc trên vị trí danh dự ở tầng hai, nơi có thể bao quát toàn bộ khán phòng.

Còn Ayla thì luôn ở cạnh Thái tử, toát lên vẻ cao quý và thanh nhã đến tuyệt đối.

‘Nhưng tối nay… có lẽ mình sẽ không được gặp Ayla Roem Ghirta.’

Thalia cầm lấy chiếc ly bạc trên chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh, khẽ bật cười.

Khi nhớ lại cảnh Ayla ngã quỵ giữa đại sảnh cách đây không lâu, gương mặt tái nhợt như xác chết, trong lòng cô dâng lên một cảm giác thỏa mãn tàn nhẫn.

Hình ảnh cô ta nôn cả rượu lên nền đá cẩm thạch, trông như thể đang nôn cả trái tim mình ra ngoài.

Giá như mình thật sự khiến chuyện đó xảy ra được thì tốt biết mấy.

Đầu móng tay sắc nhọn của Thalia cào lên thành ly, tạo ra âm thanh ken két chói tai.

Không ai biết rằng khi nhìn người chị cùng cha khác mẹ co giật trên nền nhà, cô đã điên cuồng cầu nguyện trong lòng đến nhường nào.

Chết đi, Ayla.

Xin đừng bao giờ mở mắt nữa.

“Điện hạ.”

Đang chìm trong những ý nghĩ u ám, Thalia quay đầu theo tiếng gọi.

Một người đàn ông mặc lễ phục màu xanh lục đậm chỉnh tề đứng thẳng trước mặt cô, một tay đặt lên ngực.

Gương mặt ấy có phần quen thuộc.

Mãi một lúc sau cô mới nhớ ra hắn là người thường xuyên xuất hiện trong các buổi dạ tiệc do mẹ cô tổ chức.

Chỉ có điều… cô không nhớ nổi tên.

Cô chỉ lờ mờ nhớ mẹ từng gọi hắn là Bá tước Serian.

“Đã lâu không gặp, thưa Điện hạ. Người ngày càng xinh đẹp hơn.”

Người đàn ông nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ rồi cúi người, hôn lên mu bàn tay cô.

Một cảm giác ghê tởm lập tức lan khắp người, như thể vừa bị một con sâu róm ẩm ướt bò qua da.

Thế nhưng Thalia vẫn cố nở một nụ cười.

“Mẫu hậu bảo ngài đến bầu bạn với ta sao?”

“Bệ hạ Hoàng hậu lúc nào cũng chỉ lo lắng cho Điện hạ.”

Hắn trả lời đầy hàm ý, coi như ngầm thừa nhận.

“Nhưng cho dù không phải mệnh lệnh của Hoàng hậu nương nương, e rằng tôi cũng chẳng thể ngăn mình đến bắt chuyện với Điện hạ được. Người hãy nhìn xung quanh đi.”

Hắn ghé sát tai cô, hạ giọng như đang tiết lộ một bí mật động trời.

“Tất cả đàn ông có mặt ở đây đều đang nhìn Điện hạ. Cũng giống như tôi, ai cũng muốn đến gần người, hôn lên bàn tay xinh đẹp ấy và dâng lên những lời ca tụng nồng nhiệt. Chỉ là họ đang cố nuốt chửng khao khát đó… có lẽ vì không muốn khiến Hoàng Thái tử điện hạ phật ý.”

“Còn ngài thì khác sao?”

“Từ lâu tôi đã chẳng còn được ngài ấy ưa thích nữa.”

Hắn nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Nhờ vậy mà tối nay tôi được giao nhiệm vụ tháp tùng Điện hạ. Nghĩ lại thì đúng là trong cái rủi có cái may.”

Thalia vốn ghét nhất những kẻ đàn ông cứ bám lấy cô với sự nhiệt tình quá mức.

Không.

Phải nói họ thuộc hẳn vào loại người cô căm ghét.

Thế nhưng… có một cái cớ hợp lý để đứng cạnh mình vẫn còn dễ chịu hơn phải một mình hứng chịu hàng trăm ánh mắt soi mói.

Thalia chấp nhận để hắn hộ tống bằng thái độ như đang ban phát ân huệ.

“Mẫu hậu nói gì? Bảo ngài cứu vớt cô con gái cả đáng thương của bà, kẻ đang phải đứng lạc lõng như một con cừu đen sao?”

“Hoàng hậu nương nương dặn tôi phải giúp Điện hạ tận hưởng buổi dạ tiệc này một cách trọn vẹn nhất.”

Thalia cố nén tiếng cười khẩy.

Người đàn ông dẫn cô đến sân khấu phía trước ban công rồi nói:

“Và Người còn dặn tôi phải dốc hết sức hầu hạ Điện hạ… để tối nay người trở thành nhân vật nổi bật nhất đại sảnh.”

Những người đang khiêu vũ theo tiếng đàn lia, đàn lute và phong cầm đều lúng túng lùi lại, đồng thời ném về phía họ những ánh nhìn sắc lạnh.

Thế nhưng Bá tước Serian chẳng hề bận tâm.

Hắn khoa trương cúi mình trước cô.

“Điện hạ có thể ban cho tôi vinh hạnh được cùng người khiêu vũ chứ?”

Thalia nhìn xuống bàn tay thon dài không hề có lấy một vết chai của hắn, trong lòng đầy do dự.

Cô chẳng hề muốn tiếp xúc với một người đàn ông xa lạ.

Thế nhưng những ánh mắt sắc như dao cùng tiếng xì xào xung quanh lại khơi dậy sự phản kháng trong cô.

Chắc hẳn tất cả bọn họ đều mong mình biến mất khỏi nơi này.

Hoặc ít nhất cũng ngoan ngoãn co ro trong một góc, như thể có mặt mà cũng như không.

Nhưng mình sẽ không để bọn họ được như ý.

Thalia đặt tay mình lên tay hắn.

Như đã chờ sẵn từ lâu, hắn vòng tay ôm lấy eo cô rồi bắt đầu lướt đi trên sàn nhảy bằng những bước chân thuần thục.

Ngay cả Thalia, người ghét chạm vào người khác hơn bất cứ điều gì, cũng không khỏi thầm thán phục kỹ năng khiêu vũ xuất sắc của hắn.

Bá tước Serian luôn có thể hòa từng động tác hoàn hảo với giai điệu, đồng thời khéo léo làm nổi bật bạn nhảy của mình.

Thalia vốn luôn yêu thích khiêu vũ.

Nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy những bước nhảy của mình thanh thoát đến vậy.

Và dường như không chỉ mình cô cảm thấy thế.

Khi Bá tước khéo léo xoay người cô, Thalia đưa mắt nhìn qua vai hắn.

Hàng trăm cặp mắt đang đồng loạt chuyển động theo từng bước chân của cô.

Không một ai có thể rời mắt khỏi đứa con hoang của hoàng tộc mà bấy lâu nay họ vẫn luôn khinh miệt.

Một cảm giác chiến thắng dâng lên trong lòng Thalia.

Trước đây mỗi lần cô xuất hiện nơi công cộng, người ta cũng giả vờ thờ ơ nhưng vẫn lén quan sát từng cử động của cô.

Chỉ có điều…

Đó luôn là ánh mắt khinh bỉ và dè chừng.

Lần này thì khác.

Họ đang nhìn cô bằng chính ánh mắt từng dành cho mẹ cô.

Những ánh nhìn pha lẫn sợ hãi và mê hoặc ấy quấn lấy cơ thể cô như những sợi chỉ rối.

Trong khoảnh khắc ấy…

Cô cảm thấy mình đã trở thành Senevier.

Sinh vật quyền lực nhất.

Nguy hiểm nhất.

Và đẹp nhất trên thế gian.

Nhưng cảm giác ngọt ngào của chiến thắng chỉ kéo dài trong chốc lát.

Tiếng nhạc đột ngột ngừng bặt.

Hai ngôi sao thực sự của buổi dạ tiệc cuối cùng cũng xuất hiện.

“Hoàng Thái tử Gareth Roem Ghirta vĩ đại của Đế quốc cùng Đệ Nhất Công chúa Ayla Roem Ghirta giá lâm!”

Theo tiếng xướng vang dội của quan nghi lễ, hai thành viên hoàng tộc bước vào đại sảnh bằng những bước chân đầy uy nghi rồi chậm rãi đi xuống cầu thang cẩm thạch.

Chỉ trong chớp mắt…

Mọi sự chú ý dành cho Thalia đều tan biến.

Bá tước Serian cười nhạt rồi đưa cô đến khu sân hiên bày đầy rượu và thức ăn.

“Thật đáng tiếc khi khoảng thời gian vui vẻ của chúng ta lại bị gián đoạn.”

Hắn cố pha trò để xoa dịu vẻ mặt cứng đờ của cô.

Nhưng Thalia chẳng nghe lọt lấy một lời.

Đôi mắt cô như bốc cháy khi nhìn Ayla trong bộ váy trắng tinh khôi.

Dường như cô ta đã hoàn toàn quên mất màn xấu hổ trước mặt mọi người cách đây vài tuần.

Thấy gương mặt xinh đẹp ấy mỉm cười tao nhã bên cạnh em trai mình, cơn giận trong Thalia nóng rực như lửa thiêu.

Ánh mắt cô cố chấp lướt qua từng chi tiết của họ.

Mái tóc đen tuyền.

Đôi mắt xanh lục bảo.

Gương mặt đẹp như được tạc từ ngà voi.

Khí chất cao quý và sự tự tin của dòng máu hoàng tộc tràn ngập trên người họ.

Đó là thứ mà Senevier và Thalia dù có cố gắng đến đâu cũng vĩnh viễn không thể có được.

Senevier chỉ là con rắn độc đã kéo vị Hoàng đế trẻ từng được ca tụng là minh quân xuống vũng lầy của một cuộc tình ô uế.

Còn Thalia…

Là thứ dơ bẩn được sinh ra từ bụng con rắn ấy.

Cho dù sau này Senevier có sinh thêm hàng chục hoàng tử cho Hoàng đế…

Sự thật đó cũng sẽ không bao giờ thay đổi.

Thalia lặng lẽ nhìn chằm chằm hai người anh em cùng cha khác mẹ đang được mọi người vây quanh chúc mừng, rồi quay sang bàn bày đầy ly rượu.

Ngay lúc ấy, cô nhận ra những người vừa nhìn Thái tử và Công chúa với ánh mắt ngưỡng mộ giờ đây lại liếc sang cô, kín đáo trao đổi ánh nhìn với nhau.

Từng dây thần kinh trong cơ thể Thalia căng cứng.

Cô chỉ muốn móc hết đôi mắt của bọn họ ra.

Đừng đem ta ra so sánh với bọn chúng.

Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, dằn nén tiếng gào thét trong lòng.

Thế nhưng người đàn ông bên cạnh lại chẳng hề biết điều mà ghé sát tai cô thì thầm:

“Có vẻ hai vị ấy định làm như không hề có sự tồn tại của Điện hạ. Người định làm gì đây? Có muốn chủ động đến chào trước không?”

Thalia lập tức ném cho hắn một ánh mắt đầy sát khí.

Hắn chỉ nhếch môi cười thích thú.

“Chẳng phải đó chính là lý do Điện hạ đến đây sao?”

Thalia cắn chặt môi.

Đúng như hắn nói.

Cô xuất hiện ở đây chính là để phá hỏng tâm trạng của hai người anh em kia.

Để gieo nên một màn hỗn loạn khó coi ngay giữa nơi họ đang được tất cả mọi người chúc tụng.

Và chắc chắn… đó cũng là điều Senevier mong muốn.

Cuối cùng, Thalia hít sâu một hơi, siết chặt ly rượu trong tay rồi quay người về phía hai người anh em cùng cha khác mẹ.

Cô bình thản bước xuyên qua đám đông.

Đúng vào khoảnh khắc ấy-

Varkas Raedgo Siarkan xuất hiện ở lối vào đại sảnh.

Mọi động tác của Thalia khựng lại.

Trái tim cô đập mạnh đến mức như vừa bị ai đó bất ngờ tập kích.