[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 7
Ferda ngồi trong phòng khách, tập trung vào sách vở. Cậu ngẩng đầu lên, ngỡ mình vừa nghe nhầm.
“Gặp các lãnh chủ sao?”
“Phải,” Ruri gật đầu. “Cậu có biết tại sao chủ nhân của tôi lại được gọi là ‘Đại Công tước’ Valdrova không?”
“Ta biết. Cô ấy đã hạ gục Hắc Long Godwin, và Đế quốc Arken đã ban tước vị đó để ghi nhận công lao.”
Hắc Long Godwin.
Hắn là Hóa thân của Bóng tối và là nguồn gốc của mọi tai họa, một sinh vật tàn ác thuần túy luôn khao khát gieo rắc hỗn loạn khắp đại lục, thậm chí còn tiếp tay cho sự ra đời của Ma Vương. Người giáng đòn kết liễu chí mạng lên hắn chính là Hồng Long Valdrova.
“Ta nghe nói nhờ vậy mà cô ấy mới có được tước vị Đại Công tước và cai trị các lãnh thổ ở Chiến tuyến Viễn Đông.”
“Đúng vậy. Cậu biết nhiều hơn vẻ bề ngoài đấy. Vậy cậu có biết chính xác có bao nhiêu lãnh thổ nằm dưới quyền cai trị của ngài Valdrova không?”
“Không phải là mười lăm sao? Nếu tính cả các ngôi làng hẻo lánh thì tổng cộng là một trăm lẻ tám.”
“…Còn tổng dân số?”
“Lần điều tra dân số gần nhất là 5.256.532 người, dẫu ta không rõ tỷ lệ sinh tử gần đây thế nào.”
Nghe câu trả lời của cậu, nét mặt Ruri sa sầm thấy rõ. “Cậu biết khá nhiều so với một kẻ tuyên bố không hề hứng thú với quyền lực đấy.”
Sự chán ghét của cô thoảng chút Uy áp Long tộc. Ferda chỉ thản nhiên nhún vai.
“Có gì đáng xấu hổ hơn việc một người chồng tương lai lại chẳng biết chút gì về công việc của bạn đời chứ?”
“Cậu đúng là khéo ăn khéo nói.”
Ruri chẳng tin lời cậu dù chỉ một giây. Nghi ngờ cậu đang che giấu điều gì đó trong cô càng thêm sâu sắc. Nhưng thực ra, Ferda nghiên cứu những thông tin đó chẳng phải vì lý do cậu vừa đưa ra.
Chẳng qua vì ta quá rảnh rỗi mà thôi.
Sau khi hình thành Vòng Tròn Phép Thuật, cậu rơi vào cảnh nhàn rỗi. Khi còn chật vật để đạt tới cảnh giới đó, một ngày dường như chẳng bao giờ đủ, nhưng giờ đây cậu lại chìm ngập trong thời gian rảnh. Học đi học lại những thứ mình đã biết rõ thì thật vô nghĩa, nên cậu mới chuyển hướng sang đọc tài liệu về Valdrova, tự nhủ tiện thể tìm hiểu luôn về lãnh địa của cô.
“Dù sao thì, cậu nghĩ sao về việc gặp họ?”
“Ta không có hứng thú. Trừ khi bắt buộc, còn không ta chẳng muốn đi.”
“Dù không có hứng thú, nhưng một khi kết hôn với chủ nhân, cậu sẽ chính thức trở thành người phối ngẫu của ngài ấy. Nếu chủ nhân đảm nhận đối ngoại, thì người phối ngẫu phải lo liệu việc đối nội.”
“Vậy ra ta sẽ đóng vai ‘nội tướng’ quán xuyến gia đình sao.”
“Phải.”
Một người đàn ông làm ‘nội tướng’. Trong giới quý tộc, thuật ngữ ấy ám chỉ một kẻ bất tài—một sự ô nhục sâu sắc tới mức bị coi là nỗi sỉ nhục lớn.
Thế nhưng… đó chẳng phải điều gì đáng để cảm thấy nhục nhã.
Cậu chuẩn bị trở thành bạn đời của Valdrova, người phụ nữ bị khiêu chiến và khiếp sợ như một bạo chúa. Việc chủng tộc của cô thuộc về một đẳng cấp hoàn toàn khác khiến Ferda ở thời điểm hiện tại chẳng thể nào đứng ngang hàng với cô. Dù vậy, việc có thể quán xuyến nội vụ trong gia tộc của cô đã là một thành tựu đáng kinh ngạc rồi.
Tự mình quản lý các lãnh chủ sao, hừm…
Ferda suy ngẫm một lúc rồi đưa ra câu trả lời: “Được rồi. Ta sẽ gặp họ.”
“Vậy tôi sẽ triệu tập họ.”
Ruri cúi chào lịch sự rồi lui ra. Ferda vốn là người nhạy bén, lập tức nhận ra ánh mắt khác thường của cô. Cậu đã thấu thị ý đồ của cô từ lâu.
Cô ta vẫn chưa tin tưởng mình.
‘Thấy lòng tham nổi lên.’ Ngay cả một người bản chất tốt lành cũng có thể bị cám dỗ mà vươn tay nắm lấy quyền lực một khi nó được bày ra trước mắt. Và một khi đã nếm trải hương vị quyền lực, chẳng ai muốn buông tay cả. Đó là bản chất của con người.
Nhưng bản thân mình cũng tò mò.
Cũng như Ruri không hiểu cậu, bản thân Ferda cũng chẳng hoàn toàn hiểu rõ chính mình. Giờ đây khi không còn bị dằn xé bởi ngọn lửa phục thù, cậu sẽ đưa ra lựa chọn gì? Cậu quyết định coi đây là một bài kiểm tra—để xem bản thân sẽ chọn con đường nào trong đấu trường mà cô đã chuẩn bị sẵn.
“Được rồi. Để xem họ ra sao nào.”
*
Có một câu nói đùa phổ biến về giới quý tộc ở Đại lục Serdes.
Quý tộc càng sống xa thủ đô thì lại càng phải ‘trút bỏ mỡ thừa’. Trong khi giới quý tộc trung ương phần lớn đều béo tốt, thì những kẻ ở tiền tuyến thường gầy gò, săn chắc. Mối lo thường trực về các cuộc tấn công của ma thú cùng việc luôn phải duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu khiến họ không có cơ hội tích mỡ.
Tuy nhiên, các lãnh chủ vùng Viễn Đông lại là một sự mâu thuẫn hoàn toàn với câu nói đùa ấy.
“Bá tước Bosh! Cái bụng của ngài lại phệ thêm một chút rồi đấy!”
“Hô hô! Dạo này ta có nhiều việc phải lo nghĩ quá nên cổ họng lúc nào cũng khô khốc. Thành ra cứ phải ăn liên tục để giải tỏa đấy mà!”
Hội trường Liên minh Chiến tuyến Viễn Đông.
Mười lăm vị lãnh chủ tụ họp tại đây, nọng cằm họ rung rung theo từng lời nói. Đã từ lâu lắm rồi tất cả họ mới lại cùng tập hợp ở một nơi.
“Nhưng sao lại triệu tập đột ngột thế này? Mấy ngày qua tình hình vẫn êm đẹp, đâu có chuyện gì để ngài ấy phải can thiệp chứ…”
“Ngài thật là chậm tin tức quá. Chẳng lẽ ngài chưa nghe tin Đại Công tước mới nhận một vị hôn phu sao? Chúng ta được lệnh đến để gặp hắn đấy.”
“Vị hôn phu sao?”
Một lãnh chủ mới nghe tin này lần đầu không khỏi kinh ngạc hít một hơi lạnh. “Kẻ điên nào lại đi đính hôn với Đại Công tước cơ chứ?”
“Chính xác. Trừ khi là một kẻ ngốc hoàn toàn, nếu không hắn phải hiểu rằng hai chữ ‘đính hôn’ đối với ngài ấy không mang ý nghĩa thông thường…”
“Chắc là họ đã bới đâu ra một tên đại đần độn trong số những kẻ đần độn rồi.”
Dĩ nhiên, họ tò mò muốn biết kẻ nào đã chấp nhận số phận như vậy.
“Ta nghe nói hắn là con trai thứ ba của gia tộc Rosnova.”
“Rosnova sao? Gia tộc Hộ vệ Hiệp sĩ của Đế quốc Arken ư? Ta nghe nói bất kỳ ai mang dòng máu đó cũng đều kiệt xuất cả mà…”
“Hình như tên con thứ ba này là ngoại lệ. Nghe đồn hắn yếu ớt—không chỉ so với gia tộc mà ngay cả so với một binh lính bình thường cũng không bằng. Đó là lý do chính cha đẻ đã xua đuổi hắn.”
“Yếu hơn cả lính thường sao? Thế thì đúng là một ‘phế phẩm’ rồi.”
“Hừ! Không ngờ ta lại phải lãng phí thời gian để đi gặp một thứ rác rưởi…”
“Đã vậy cái tên ranh con đó còn dám đến muộn nữa chứ…”
Các vị lãnh chủ cao tuổi sa sầm nét mặt. Ý nghĩ về một tên nhãi ranh tỏ vẻ ta đây khiến máu trong người họ sôi lên.
“Vậy kế hoạch của mọi người thế nào?”
“Về chuyện gì cơ?”
“Hắn là người phối ngẫu của Đại Công tước… kiểu gì cũng sẽ có tước vị. Chúng ta sẽ đối xử với hắn ra sao?”
Vị lãnh chủ lớn tuổi nhất trong số họ đáp: “Dù sao hắn cũng sẽ bị Đại Công tước Valdrova xé xác thôi. Việc gì chúng ta phải cúi đầu trước một kẻ như thế?”
“Đồng ý.”
“Chính xác, việc gì phải thế?”
Bầu không khí tràn ngập sự khinh bỉ đồng lòng.
“Công tử Ferda Rosnova tiến vào!”
Các lãnh chủ chỉnh đốn lại trang phục, đưa lên mặt vẻ nghiêm nghị, uy nghiêm. Họ là những người cai trị dân chúng ở tiền tuyến; họ muốn đè bẹp ý chí của kẻ mới đến này ngay từ đầu.
Cánh cửa hội trường mở rộng sau lời xướng danh của lính gác.
Mái tóc xám cùng đôi mắt xanh lục bảo. Đúng với tư cách là người phối ngẫu của Đại Công tước, cậu mặc một bộ lễ phục màu đỏ thêu gia huy viền vàng của gia tộc Valdrova.
Những điều đó nằm trong dự đoán của họ. Nhưng điều họ không ngờ tới chính là khí thái mà bản thân Ferda tỏa ra.
Chẳng phải họ bảo hắn là phế phẩm sao…
Hắn là một ‘thất bại’ vô cùng tuấn tú và trông đầy thông tuệ.
Xét theo tiêu chuẩn của một gia tộc võ biền, cậu có thể bị coi là yếu ớt về thể chất, nhưng dáng đi của cậu lại vô cùng tao nhã, chứng tỏ lễ nghi đã ăn sâu vào xương tủy. Dẫu vậy, điều khiến họ chấn động nhất lại là ánh mắt của cậu.
Đó không phải là ánh mắt ngông cuồng, ngỗ ngược của một đứa trẻ. Đôi mắt cậu sâu thẳm và phẳng lặng như mặt hồ tĩnh lặng. Sự bình tĩnh và khí chất vượt xa độ tuổi của cậu khiến họ theo bản năng phải căng thẳng.
Ferda lên tiếng.
“Nói cho ta nghe xem.”
Giọng nói của cậu là của một thanh niên vừa mới qua tuổi thiếu niên, nhưng lại mang sức nặng ngân vang của một người đã kinh qua muôn vàn sóng gió.
“Ta là người sẽ sớm trở thành người phối ngẫu của Đại Công tước Valdrova.”
Ferda chắp tay sau lưng. Đôi mắt xanh của cậu chậm rãi quét qua từng người một. Đó là một hành động cực kỳ bất lịch sự, thế nhưng không một ai lên tiếng chấn chỉnh.
Không—họ không thể.
Sao một tên nhãi ranh lại có đôi mắt như thế chứ…?
Rốt cuộc tên nhóc này là cái thứ gì vậy!?
Cảm giác như thể họ đang phải đối mặt với một sinh vật săn mồi. Từng người một đều bị áp đảo bởi ánh mắt của cậu mà không tài nào chống cự nổi. Chỉ đến khi trực tiếp đối mặt với uy áp thực sự từ sự hiện diện của cậu, họ mới nhận ra sự thật.
’Tên ngốc’ đính hôn với Valdrova hoàn toàn không phải là một phế phẩm.
*
Khoảng ba mươi phút trước đó.
Ferda đã tới Hội trường Liên minh Chiến tuyến Viễn Đông. Vì đi công tác chính thức nên cậu di chuyển bằng xe ngựa. Cậu kiểm tra đồng hồ.
“Chúng ta trễ khá nhiều đấy.”
Ferda vốn là người vô cùng nghiêm khắc về mặt thời gian. Trễ dù chỉ một phút cũng khiến cậu khó chịu; trễ mười phút thì chẳng khác nào tội chết. Tuy nhiên, Ruri, kẻ chủ mưu gây ra sự chậm trễ này lại thản nhiên đáp lại với sự thờ ơ đầy chuyên nghiệp.
“Cậu rõ ràng là không hiểu rồi. Đến muộn mười phút là quy tắc cơ bản nhất để phủ đầu và thiết lập uy quyền.”
“Có thật sự cần thiết không?”
“Đó là kỹ năng nền tảng của Long tộc và là thời điểm quan trọng nhất để phân định thứ bậc.”
“Cho dù ta chẳng mấy hứng thú sao?”
“Xin cậu hãy ghi nhớ mình sắp trở thành người phối ngẫu của ai.”
Người phối ngẫu của Valdrova. Nghe vậy, cậu lại một lần nữa ngẫm về vị thế của mình. Ruri bước theo sau cậu một bước. Khi họ sải bước trên tấm thảm đỏ, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Ferda.
Nếu mình trở thành người phối ngẫu của Đại Công tước, rốt cuộc địa vị của mình nằm ở đâu trong hệ thống thứ bậc?
Thế giới của giới quý tộc vô cùng phức tạp. Với quý tộc trung ương, địa vị đi liền với chức vụ. Nhưng ở vùng biên giới, nơi lưỡi kiếm gần gũi hơn luật pháp, những kẻ cống hiến lâu năm nhất mới là những kẻ nhận được nhiều sự tôn trọng nhất.
Với tư cách người phối ngẫu của cô ấy, về mặt danh nghĩa mình ngang hàng với một vị vua, nhưng điều đó là chưa đủ…
Ferda hiện tại mới mười tám tuổi. Trong mắt thế gian, cậu còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm. Nếu một kẻ đính hôn đột ngột xuất hiện và bắt đầu ra uy như một vị vua, các lãnh chủ chắc chắn sẽ phản kháng.
Mải suy nghĩ, Ferda đã tới trước cửa hội trường. Cậu nhìn thấy mười lăm chiếc ghế được sắp xếp theo hình tròn. Chiếc ghế đối diện trực tiếp với cửa ra vào đang bỏ trống, đó là ghế của Valdrova. Nói cách khác, đó là nơi Ferda đáng lẽ phải ngồi.
Thay vì tiến về phía đó, Ferda đứng ở giữa trung tâm và ngẩng đầu nhìn từng người trong số họ.
“Nói cho ta nghe xem. Ta là người sẽ sớm trở thành người phối ngẫu của Đại Công tước Valdrova.”
Đó là một câu hỏi xuất phát từ sự tò mò thực sự.
“Trong trường hợp này, ta nên xưng hô cung kính với các vị, hay ta nên dùng giọng bề trên?”
Ferda nhìn vào mắt từng người một, đánh giá xem vị trí của mình nên ở đâu. Tất cả các lãnh chủ đều nhìn xuống cậu với nét mặt căng thẳng. Họ nhìn nhau, ngập ngừng không biết phải trả lời ra sao.
Ferda gãi gãi đầu: “Hừm, câu hỏi của ta khó quá sao?”
“A-À, không phải…”
“Chỉ là…”
Lý do họ không thể trả lời rất đơn giản. Thời khắc họ chọn một trong hai, một ranh giới sẽ được vạch ra. Ai mà ngờ được một tên nhóc đến với tư cách hôn phu lại ép họ phải chọn bên ngay lập tức chứ?
Vị lãnh chủ già nhất cuối cùng cũng lên tiếng: “Chúng tôi là các lãnh chủ sống dưới ánh sáng của Đại Công tước Valdrova. Việc chúng tôi xưng hô tôn kính với người phối ngẫu tương lai của ngài ấy là điều đương nhiên.”
“Vậy sao?”
“Tuy nhiên, các vị lãnh chủ ở đây đều là những người trung thành với đất nước và hết lòng vì nhân dân. Vì vậy, người phối ngẫu cũng nên đối xử lại với họ bằng sự lễ độ tương ứng.”
Nghe thì có vẻ là câu trả lời, nhưng thực chất ông ta đang ném quả bóng trách nhiệm lại cho Ferda, ám chỉ rằng điều đó phụ thuộc vào thái độ của Ferda.
Nghe vậy, Ferda hỏi ông ta: “Ông tên gì?”
“Tôi là Ulvera Consilus.”
“Ra vậy. Bá tước Consilus? Ta nên gọi ông như thế đúng không?”
“Đúng vậy.” Vị lãnh chủ già mỉm cười nhẹ rồi khẽ gật đầu.
“Thế thì sao?”
“Sao cơ ạ?”
“Thế rốt cuộc ta nên dùng kính ngữ hay nói bằng giọng bề trên? Ông vẫn chưa thực sự trả lời câu hỏi của ta.”
Ferda nheo mắt nhìn chằm chằm vào ông ta. Vị lãnh chủ già tỏ vẻ khó xử, cuối cùng đành phải trả lời.
“Ngài dùng giọng bề trên với chúng tôi mới là phải đạo.”
“Ra vậy. Thế là rõ rồi. Bá tước Consilus, nếu ngay từ đầu ta dùng kính ngữ với ông, chắc ông sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu đúng không?”
“N-Ngài nói chuyện với chúng tôi thế này hiện tại đã là quá đủ rồi.”
Ferda tuy còn xa lạ với chính trị, nhưng cậu nhìn thấu hoàn toàn những gì đang diễn ra. Cậu đã nắm trọn thế chủ động trong tay.
Thực ra mình đâu có ý định ép họ phải khuất phục.
Nhận thấy cần phải làm rõ, Ferda nói với họ: “Đừng lo. Chẳng có gì thay đổi nhiều chỉ vì ta trở thành người phối ngẫu của Đại Công tước đâu. Ta chẳng có mấy hứng thú với những việc các ngươi làm. Thế nên, hãy cứ tiếp tục như trước giờ—cho dù các ngươi chọn bóc lột dân chúng hay ban rải sự xót thương cho họ.”
“Bóc lột? Ngài ăn nói kiểu gì thế hả!”
Một người đàn ông đứng phắt dậy, không thể nuốt trôi lời nói của Ferda. Hắn ta trông khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, nét mặt vô cùng hung tợn. Hắn tương đối trẻ và mang huy hiệu pháp sư trên ngực.
Ferda nhận ra sai sót của mình. Đúng là lỡ lời.
“Ta không có ý xấu đâu. Chỉ là lỡ miệng thôi.”
“Có vẻ như ngài ngông cuồng chỉ vì được đính hôn với Đại Công tước nhỉ, nhưng tốt nhất ngài nên chú ý đến lễ độ của mình đi, vị hôn phu trẻ tuổi! Nếu xét trên vị thế giữa pháp sư với pháp sư, ngài sẽ phải quỳ gối dưới chân tôi đấy!”
“Cái gì!”
“S-Sao ngài lại có thể nói ra câu đó!”
Mấy vị lãnh chủ béo ậm ừ già nua đổ mồ hôi hột, vội vã can ngăn hắn. Mọi người đều nín thở, như thể đang nhìn ngọn nến chập chờn trước ngòi nổ.
“Hừm…”
Ferda không hề tức giận trước sự xấc xược ấy. Thay vào đó, cậu lại tò mò trước tuyên bố của người đàn ông kia.
Liệu mình có thể đánh bại hắn ta không?
Nhờ đã thức tỉnh thành pháp sư, Ferda giờ đây có thể nhìn thấy ma lực bằng mắt thường. Lượng ma lực mà gã tên Thesalos sở hữu quả thực rất đáng kinh ngạc. Khẽ dùng ngón trỏ gõ gõ vào thái dương, Ferda hỏi hắn: “Ngươi tên gì?”
“Tôi là Thesalos thuộc gia tộc Wolcher!”
Ferda nhẩm lại cái tên trong đầu. Thesalos Wolcher… Cậu hình như từng nghe cái tên này ở đâu đó rồi. Nhận thấy bây giờ điều đó không quan trọng, cậu bỏ qua.
“Ngươi đã đạt tới Vòng Tròn thứ mấy rồi?”
“Vòng Tròn thứ 4! Tôi là một pháp sư có khả năng thi triển ma pháp bậc 4!”
“Hừm, cũng tàm tạm.”
“…Tàm tạm sao?”
Đối với Thesalos, một pháp sư Vòng Tròn thứ 4, điều này thật vô lý và xúc phạm. Một pháp sư Vòng Tròn thứ 4 đi đến đâu cũng nhận được sự kính trọng vô bờ.
Có là người phối ngẫu hay không, mình có nên kết liễu hắn ngay tại đây không?
Thesalos cảm thấy máu trong người mình chực sôi lên. Nếu tên nhóc này không phải là hôn phu của Đại Công tước, hắn đã chửi rủa và dùng ma pháp thổi bay cậu ta rồi.
“Ta cảm thấy hứng thú với ngươi rồi đấy. Vậy, ta nhờ ngươi một chuyện được không?”
“Ngài hỗn xược đến thế mà còn có mặt mũi đi nhờ vả tôi sao?!”
Mặt hắn đỏ gay đỏ gạch, thấy vậy Ferda gật đầu.
“Chuyện này chắc ngươi sẽ thích đấy. Quyết đấu với ta một trận đi.”
Cậu đã rèn luyện đủ rồi; đã đến lúc cho một trận chiến thực sự.
Truyện Liên Quan
