[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 6

“Đây đúng là một kỳ tích.”

Những lời đó thốt ra từ môi Ruri khi cô bước vào để chuẩn bị bữa sáng, ánh mắt cô đăm đăm nhìn Ferda.

Với tư cách là một Long Chủng và là người hầu duy nhất của Valdrova, sự nhạy bén của cô là vô cùng kiệt xuất.

“Anh thực sự đã mở mạch mana rồi sao?”

Chỉ trong một đêm?

Ferda bình thản gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Một con người bình thường không thể nào mở được nó chỉ trong một ngày.”

“Không phải đơn giản là vì tôi phi thường sao? Quan trọng hơn, tôi muốn có một câu trả lời.”

“Cho điều gì?”

“Chừng này đã đủ để chứng minh tôi xứng đáng làm bạn đời của cô ấy chưa?”

“……”

Thay vì trả lời, Ruri cắn môi và ngước nhìn Ferda. Theo tiêu chuẩn đánh giá tiềm năng của cô, anh không chỉ vượt qua—anh đã đập tan chúng.

Không, anh ta thực sự đang vượt xa cả những kỳ vọng ngông cuồng nhất của mình.

Mới hai tuần trước, khi cô đưa ra đề nghị với Ferda, cô đã tự nghĩ: Sẽ là một phép màu nếu anh ta có thể nặn ra dù chỉ một giọt mana vào ngày cuối cùng của tuần thứ tư.

Vậy mà, chỉ trong hai tuần, Ferda đã thỏa mãn điều kiện một cách dễ dàng.

Không, thậm chí còn chưa đến hai tuần.

Vì cho đến tận bây giờ không hề có một dấu hiệu tiến triển nào, điều đó có nghĩa là anh đã đạt được điều này chỉ trong một ngày duy nhất.

Chất xúc tác cho sự thức tỉnh này… hẳn phải là trận chiến của Chủ nhân.

Nhưng một con người làm sao có thể rút ra loại nguồn cảm hứng nào từ điều đó cơ chứ? Tất cả những gì một kẻ phàm nhân cảm nhận được trước sự hiện diện của sức mạnh như vậy chỉ nên là sức nặng đè bóp của sự kinh hãi và kính úy.

Thực tế, chính cô là người đã bế thân thể kiệt quệ của anh lên giường; cô biết chính xác anh đã ở trong trạng thái nào. Điều đó làm cô khó chịu khi thấy bây giờ anh lại hành động điềm tĩnh như thể tất cả những điều này là lẽ dĩ nhiên.

“Sao không trả lời?”

“……Không sao.”

“Cái gì cơ?”

“Các tiêu chí.” Ruri hắng giọng, nhanh chóng đổi đề tài. “Vì anh đã đáp ứng các yêu cầu, anh có thể nghỉ ngơi cho đến lễ đính hôn. Anh đã vất vả rồi.”

“Nghỉ ngơi thì tốt thôi, nhưng tôi vẫn còn một chặng đường dài phải đi, đúng không?” Sau khi ăn xong bữa sáng, Ferda dùng khăn lau miệng rồi đứng dậy. “Có nơi nào để tôi luyện tập không?”

“Anh định luyện tập cái gì?”

“Phép thuật, tự nhiên rồi.”

Ruri lắc đầu. “Thật không may, chúng tôi không có dụng cụ dành cho pháp sư. Tôi có thể thu xếp một vài thứ, nhưng sẽ mất khoảng ba ngày.”

“Sẽ không mất nhiều thời gian đến thế đâu. Tôi không cần những thứ đó.”

Việc luyện tập mà Ferda sắp thực hiện không đòi hỏi những công cụ đắt tiền hay tinh xảo.

“Một vài bia đỡ đạn là đủ rồi.”

“Bia đỡ đạn?”

“Ý tôi là cô chỉ cần dựng vài thứ như bù nhìn rơm là được.”

Ruri nhìn với vẻ khó hiểu. Loại luyện tập nào mà một tân binh vừa mới bước chân vào Circle 1 lại có thể thực hiện chỉ với những con bù nhìn rơm cơ chứ?

Nhưng đối với Ferda, chúng là những công cụ tối ưu nhất. Việc luyện tập phép thuật của anh đòi hỏi một mức độ tinh tế không thể đo lường hay điều chỉnh bằng thiết bị—và mức độ tinh tế đó là thứ mà Ferda đã có thể tự mình kiểm soát.

*

Ruri dẫn Ferda đến khoảng sân trống, nơi cô từng xòe đôi cánh để bay lên đỉnh núi. Không gian đó đã được biến thành một khu luyện tập tạm thời.

Đó là nơi dành cho những binh lính bình thường, không phải pháp sư. Bù nhìn rơm, mốc khoảng cách, vật cản và nhiều công cụ khác nhau đã được bày sẵn.

Mình có thể hiểu làm thế nào mà cô ấy quản lý được tòa lâu đài đồ sộ này một mình.

Tốc độ mà cô chuẩn bị khoảng sân trống chỉ trong ba mươi phút thật ấn tượng. Với sự tháo vát và tốc độ đó, ít có điều gì cô không thể hoàn thành.

Ferda nhìn Ruri, người đang đứng e ấp bên cạnh anh. “Cảm ơn cô đã chuẩn bị nơi này.”

“Cụ thể thì anh định luyện tập điều gì?”

“Kinh mạch mana.”

Ruri nghiêng đầu. “Tại sao lại phải bận tâm đến việc kiểm soát?”

“Để sử dụng phép thuật một cách hiệu quả. Người ta thường lãng phí mana bằng cách dẫn truyền quá đà, hoặc phép thuật của họ bị dập tắt vì họ dùng quá ít.”

Lần này, cô nghiêng đầu sang bên phải. “Thực sự có chuyện đó xảy ra sao?”

“Với rồng thì khác sao? Tôi nghe nói tất cả rồng đều có thể sử dụng ít nhất một vài phép thuật.”

Ruri gật đầu. “Như anh nói, chúng tôi có thể sử dụng phép thuật. Những phép thuật chúng tôi có thể thi triển khác nhau tùy thuộc vào dòng máu chúng tôi kế thừa, nhưng hầu hết tất cả Long Chủng đều có khả năng đó.”

“Vậy tại sao cô lại không hiểu?”

“Nói một cách đơn giản, những gì anh đang nói nghe giống như một ai đó đang lo lắng rằng họ có thể quên mất cách thở. Nếu các Long Chủng khác nghe thấy anh, họ sẽ gọi đó là ‘sơ khai’.”

Ferda nhìn chằm chằm vào Ruri. “Vậy những gì tôi đang làm nhìn có vẻ sơ khai đối với cô sao?”

“Dù sao thì tôi cũng là một Long Chủng.”

Về cơ bản cô đang nói rằng đúng là như vậy.

“Chà, cô không sai.”

Sự kiêu ngạo của họ là một đặc tính căn bản; không có cách nào khác được. Long Chủng sinh ra đã có khả năng bẩm sinh là chỉ huy phép thuật. Tuy nhiên, con người chỉ huy phép thuật thông qua sự nỗ lực gian khổ và sự thấu hiểu. Lẽ tự nhiên là những người có tài năng bẩm sinh và những người đạt được nhờ mồ hôi máu mắt không thể hiểu nổi lẫn nhau.

Ferda hướng ánh mắt về phía những con bù nhìn rơm.

“Tôi có thể xem buổi luyện tập của anh không?”

“Nếu cô thấy việc quan sát ai đó tập thở là thú vị.”

“Vậy thì, xin cứ tự nhiên.”

Ruri đứng lùi lại một khoảng ngắn và bắt đầu quan sát.

Ferda nhắm mắt lại. Để kiểm soát phép thuật, người ta phải cảm nhận được sự tĩnh lặng và từ từ tiếp cận dòng chảy nhẹ nhàng. Đó là phương pháp tiêu chuẩn để kiểm soát mana.

Nhưng phương pháp kiểm soát đó bị giới hạn nghiêm ngặt ở Blue Circle.

Hầu hết các lý thuyết phép thuật đã được thiết lập đều được thiết kế cho Blue Circle. Tuy nhiên, circle của Ferda lại là Red Circle.

Một Red Circle, được rèn giũa từ sự hỗn loạn của cảm xúc, không thể bị cai trị bởi các phương pháp kiểm soát của Blue Circle. Ngay cả khi người ta tìm cách kiểm soát nó theo cách đó, sức mạnh của nó sẽ giảm sút nghiêm trọng đến mức pháp sư sẽ chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt so với tiềm năng của họ.

Mình phải kiểm soát những gì không thể kiểm soát.

Red Circle là một tập hợp các mâu thuẫn bất chấp logic. Nếu người ta chỉ cần biết nguyên lý bí mật để phá vỡ mâu thuẫn đó, họ có thể thống trị sức mạnh.

Và Ferda đã làm chủ được bí mật đó.

Với đôi mắt nhắm lại, anh để các giác quan của mình chìm xuống từ từ. Ý thức của anh, như một hòn đá rơi xuống hồ, chạm tới Đan điền. Circle, đang xoay tròn với áp lực cao, hiện ra rõ ràng đằng sau đôi mi nhắm chặt.

Ferda lặng lẽ quan sát nó. Luồng mana chảy nhanh giống như một trận cuồng lưu trong mùa mưa bão. Cảm giác như anh sẽ bị cuốn trôi nếu tiếp cận nó không đúng cách.

Ferda cẩn thận vươn tay ra. Điều anh đang cố làm tương tự như việc nặn đồ gốm—cẩn thận chạm vào mép của circle đang xoay nhanh, duy trì hình dạng của nó trong khi ‘lấy’ mana ra.

‘Lấy.’

Ngay cả đối với Blue Circle có dòng chảy tương đối chậm, đây cũng là một giai đoạn đòi hỏi hơn một năm rèn luyện. Đối với Red Circle, đó là một quá trình đáng lẽ phải mất nhiều thời gian hơn thế gấp vài lần.

Mình đã bỏ ra nỗ lực đẫm máu để làm chủ điều này.

Cảm giác đó vẫn còn nguyên vẹn trong ký ức của Ferda. Anh tập trung vào circle và đưa ngón tay đến gần nó. Mạch mana cuồn cuộn chạm nhẹ vào ngón tay anh, và nguồn năng lượng bên trong đã sử dụng ngón tay anh như một nguồn dẫn mới, chảy ra ngoài.

Mình có thể cảm nhận được nó.

Mana từ Đan điền dâng lên qua các mạch máu của anh. Qua các mạch dẫn đến tim, và từ tim đến các động mạch. Sử dụng các mạch máu làm con đường, mana bắt đầu di chuyển.

Thông thường, điều này sẽ mất một năm để làm chủ.

Nhưng Ferda đã khéo léo tìm ra con đường, và cuối cùng nó đã chạm tới đầu ngón tay trỏ bên phải của anh.

Nó mất một phút.

Một quá trình kéo dài cả năm đã hoàn thành trong một phút duy nhất. Bây giờ anh đã lấy được mana, anh chuyển sang giai đoạn tiếp theo: ‘Tạo Khối Cầu.’

Wooooong—

Mana tích tụ ở đầu ngón tay anh tỏa ra bên ngoài. Anh cảm nhận được những sợi mana màu xanh lam đang tán sắc từ ngón tay mình.

‘Ngưng tụ.’

Lượng mana tán sắc tập hợp lại và ngưng tụ khoảng một inch phía trên ngón tay anh. Luồng mana kết dính, ngưng tụ mang một sắc thái đậm đà, rực rỡ. Khi nó trở nên đủ đặc để ngay cả những người chưa thức tỉnh phép thuật cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, giai đoạn này coi như hoàn tất.

Khối cầu của Ferda là một quả cầu hoàn hảo, nhẵn mịn và rắn chắc. Thông thường, mana không được kiểm soát hoàn toàn sẽ rò rỉ ra ngoài như hơi nước màu xanh, nhưng trong khối cầu của Ferda, không hề có sự lãng phí như vậy.

Phải mất thêm một năm nữa mới đạt đến điểm này.

Một chuỗi các quá trình từng tốn tổng cộng hai năm đã được thực hiện trong hai phút. Anh không đặc biệt vui mừng. Như Ruri đã nói, đây là một hành động tự nhiên như việc thở. Giống như không ai ăn mừng vì tìm ra cách thở, điều này cũng hiển nhiên như vậy đối với Ferda.

Giai đoạn cuối cùng.

Một nhiệm vụ tiêu tốn của hầu hết các pháp sư sáu năm. Một nhiệm vụ mà ngay cả một người tài năng kiệt xuất như Ferda cũng chỉ mới làm chủ được sau ba năm ở kiếp trước.

Anh bước vào giai đoạn ‘Three Beats’.

Ferda nhìn xuống khối mana tích tụ trên ngón tay mình—một bản thể tinh khiết có thể biến thành bất cứ thứ gì theo ý muốn của người sử dụng. Điều đầu tiên người ta làm với bản thể đó là đạn năng lượng ‘Mana Shot’.

Theo đúng nghĩa đen, nó chỉ đơn giản là bắn ra một khối mana. Tuy nhiên, việc luyện tập đó cũng là thước đo xem liệu một pháp sư có thể hoàn thành vai trò của mình hay không.

Sự ngưng tụ, tốc độ và độ chính xác đều phải kết hợp một cách hoàn hảo.

Đó là Three Beats. Đó là giai đoạn được biết đến với cái tên ‘Bức tường Than khóc’; vô số pháp sư đã thất bại trong việc bước qua nó ngay cả khi đã đạt tới Circle 3. Bản thân Ferda cũng chỉ có thể đạt được điều này sau khi đạt tới Circle 2 ở kiếp trước.

Nhìn xuống khối mana, Ferda ngẩng đầu lên. Anh nhìn thấy tấm bảng và con bù nhìn rơm được đánh dấu chính xác cách đó 50 mét.

“Hmm……” Ferda nheo mắt lại và phát ra một tiếng ừm nhẹ. “Thế này thì không ổn.”

Thì thầm điều đó, anh lại tập trung vào ngón tay mình một lần nữa. Sau đó, ba khối cầu được tạo hình và lơ lửng phía trên ngón tay anh.

Ferda lẩm bẩm khi nhìn chúng, “Đúng rồi. Thế này thì mới giống chứ.”

Phải ít nhất chừng này thì mới đáng để làm, đúng không?

Ngón tay của Ferda vạch một đường cung lớn trên không trung. Cùng lúc đó, ba viên đạn mana bay theo quỹ đạo hình parabol. Đích đến của chúng chính xác là trán của con bù nhìn rơm.

Bộp-bộp-bộp!

Những viên đạn mana có độ đặc cao vỡ ra và nổ tung. Đầu của con bù nhìn rơm biến mất không một dấu vết.

Ferda lẩm bẩm khi quan sát, “Đúng như mong đợi, mình vẫn chưa mất đi phong độ.”

Mặc dù việc bắn ba phát ở Circle 1 đã rút cạn một nửa lượng mana dự trữ của anh, nhưng không sao cả. Mana sẽ tăng lên khi các circle của anh phát triển. Sau khi hoàn thành bài kiểm tra thực hành, Ferda không còn nghi ngờ gì về khả năng của mình nữa.

Buổi luyện tập của anh kết thúc ở đó. Thời gian trôi qua từ khi bắt đầu luyện tập đến khi kết thúc chỉ vỏn vẹn mười phút.

*

Tối hôm đó, Ruri đi xuống Lair. Trong tay cô cầm những tài liệu do chính cô sắp xếp.

“Tôi ở đây để trình báo cáo hàng tuần.”

—Tiến hành đi.

Mặc dù sống ẩn dật, Archduchess vẫn cần biết thế giới đang vận hành như thế nào. Ruri, với tư cách là người hầu duy nhất của cô, đã thực hiện vai trò đó, và cô chấp nhận nhiệm vụ đó một cách vui vẻ.

Valdrova bình thản lắng nghe bản tóm tắt của cô. Sau ba mươi phút, báo cáo tình hình kết thúc, và Ruri gấp tài liệu lại.

“Đó là tất cả.”

—Ừ, cô đã vất vả rồi.

“Không có gì phiền phức đâu ạ. Có điều gì Ngài tò mò không?”

Không. Cô có thể đi.

Đó là những lời Ruri dự đoán sẽ nghe, nhưng một câu nói khác lại đập vào tai cô.

—Một điều gì đó ta tò mò sao……

Móng vuốt của Valdrova gãi gãi cằm. Đã phục vụ cô một thời gian dài, Ruri có thể nhận ra ngay lập tức: Archduchess đang tò mò về một điều gì đó.

Cô ấy rốt cuộc cũng có hứng thú với thế giới bên ngoài sao?

Đôi mắt Ruri lóe lên trong chốc lát. Miệng Valdrova giật giật, rồi cô lắc đầu mạnh mẽ.

—Không, không có gì đâu.

“Xin Ngài hãy nói cho tôi biết. Ngài tò mò về điều gì? Ruri khiêm tốn này sẵn sàng trả lời bất kỳ câu hỏi nào Ngài có thể có, thưa Chủ nhân.”

Mắt Ruri sáng lên. Valdrova nhìn xuống cô và cuối cùng miễn cưỡng mở miệng.

—Ngược lại…… người sẽ trở thành bạn đời của ta dạo này thế nào?

“Ah.”

Những gì lắng xuống trong lòng Ruri là một cảm giác bị phản bội. Cảm giác như những giấc mơ của cô đang bị đập tan. Để rồi nghĩ rằng điều duy nhất cô ấy tò mò lại là sự an nguy của người đàn ông đó.

Tuy nhiên, vì cô đã gạn hỏi, nên trả lời là điều đúng đắn.

“Vị hôn phu của Ngài vẫn ổn.”

—Anh ta có vẻ có bất kỳ sự khó chịu nào không?

“Không, không có gì phải lo lắng cả. Trái ngược với kỳ vọng của tôi rằng anh ta sẽ khó chịu khi không có gia nhân riêng, anh ta đang quản lý khá tốt. Anh ta rất khác so với những quý tộc dạo gần đây.”

—Ta hiểu rồi.

“Và……”

Khác với những gì người ta mong đợi từ việc kết thúc một câu nói, môi Ruri vẫn tiếp tục chuyển động. Cô nói như thể đang dằn dằn vặt nội tâm xem có nên nói điều này hay không.

“Và anh ta khá là khó đoán.”

—Khó đoán? Ý cô là anh ta dưới mức kỳ vọng sao?

Ruri lắc đầu. “Không. Năng lực của anh ta rất kiệt xuất. Đúng hơn là anh ta vượt xa những gì tôi tưởng tượng.”

—Để cô công nhận một con người, điều đó thật bất thường.

Valdrova ngạc nhiên. Cô đã biết Ruri ghét con người đến nhường nào.

—Vậy, có vấn đề gì sao? Anh ta không ổn định à?

“Không. Anh ta quá hoàn hảo.”

—Không phải hoàn hảo là một điều tốt sao?

“Tất nhiên, hoàn hảo là tốt. Nhưng không phải đối với một con người.”

Ruri nhớ lại những gì cô đã quan sát được khi theo dõi Ferda. Đặc biệt, chính buổi luyện tập hôm nay đã khiến cô nghĩ rằng anh ta quá đỗi nguy hiểm.

“Con người là một chủng tộc học hỏi thông qua thất bại. Do đó, họ không bao giờ có thể hoàn hảo ngay từ đầu.”

Anh ta không thất bại dù chỉ một lần. Không chỉ hôm nay; đó là cảm giác cô có được khi quan sát anh trong vài ngày qua. Anh tiếp cận mọi thứ với một thái độ quá đỗi hoàn hảo đến mức ngay cả Ruri, người ghét con người, cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải thừa nhận anh.

Và vì vậy, nhận thức của cô đã chuyển từ sự bất tài sang sự thừa nhận, và rồi vượt xa hơn thế.

“Đó là lý do tại sao tôi không thể không nghĩ rằng anh ta thật nguy hiểm.”

Một cảm giác kính úy đã bén rễ trong lồng ngực Ruri. Cảm giác như có điều gì đó cô đang bỏ lỡ—như thể anh đang che giấu một bí mật mà cô không thể nắm bắt được. Với tư cách là một gia nhân trung thành, cô cảm thấy bồn chồn khi để anh đứng bên cạnh Chủ nhân của mình.

—Để cô phải ấp ủ những suy nghĩ như vậy, anh ta hẳn phải là một người đàn ông thực sự đáng chú ý.

“Tôi ghét phải thừa nhận điều đó…… nhưng đúng vậy, anh ta là như vậy.”

Valdrova suy ngẫm về những lời đó.

—Dù sao thì cũng tốt thôi. Chẳng phải cô đã nói anh ta đến gặp ta với những ý định thuần khiết sao?

“……”

—Vì vậy, ta sẽ cố gắng tin tưởng anh ta.

Đó là một điều cực kỳ lạc quan để nói. Trong khi Ruri đang chết đi vì lo âu, thì người trong cuộc lại nói một cách vô tư như vậy.

Đây là Chủ nhân của mình.

Ruri biết điều này và đã tính toán mọi thứ vào các phép tính của mình.

Do đó, mình phải làm mọi thứ trong khả năng của mình.

Nếu cô không thể ngăn cản nó, cô cần một tình huống mà cô có thể ít nhất thăm dò ý định thực sự của anh.

Có lẽ…… thử điều đó cũng không tồi.

Ruri quyết định dàn dựng sân khấu. Cô chắc chắn đó sẽ là một phương tiện để xác nhận những suy nghĩ bên trong của anh, ngay cả khi anh không bộc lộ bản chất thật của mình. Khi cô gọt giũa kế hoạch, những từ ngữ cô đã sử dụng vẫn quẩn quanh trong tâm trí cô.

“Một mặt ẩn giấu đáng chú ý……”

Nghiền ngẫm những từ đó, Ruri nhớ lại một điều. Khuôn mặt của Ferda—cái cách anh đã mỉm cười thán phục ngay cả khi đang chịu đau đớn. Cô làm một vẻ mặt kinh tởm, như thể vừa giẫm phải vũng bùn dơ trên đường.

“Chủ nhân. Có khi nào……”

—Có chuyện gì vậy?

“……Không có gì đâu ạ.”