[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 18

Ferda leo lên đỉnh Cô Sơn.

Lần này, anh nhờ Ruri đưa mình lên đỉnh núi chỉ vì một lý do duy nhất: tận mắt chứng kiến Valdrova chiến đấu.

 Roooooar!

Một tiếng gầm long trời lở đất vang lên, tựa như muốn lay chuyển cả trời cao lẫn mặt đất.

Hôm nay, chỉ bằng sức mình, nàng đã chặn đứng bước tiến của hơn một trăm con quái vật. Trước đây, chỉ cần nhìn thấy từng ấy quái vật thôi cũng đủ khiến Ferda khiếp đảm đến nghẹt thở, vậy mà giờ đây, anh lại bình thản ngắm nhìn khung cảnh ấy như đang thưởng thức một phong cảnh thanh bình ở nơi xa.

Hiệu quả của thứ rượu đó đúng là đáng kinh ngạc.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy mà anh dành cho loài rồng đã hoàn toàn biến mất. Ngay cả “Uy Áp” bẩm sinh mà chúng tỏa ra—thứ áp lực đủ khiến cả những chiến binh dũng cảm nhất cũng phải cứng người—giờ đây cũng không còn tác động đến anh nữa.

Dẫu cảm thấy ấn tượng, Ferda vẫn không khỏi tò mò.

“Những người khác chịu đựng bằng cách nào? Ngay cả đứng trong lâu đài chắc hẳn cũng phải chịu áp lực rất lớn.”

“Bọn tôi dùng ma cụ.”

Ruri lấy từ chiếc túi giấu dưới váy ra một chiếc nhẫn.

Đó là một chiếc nhẫn bạc đơn giản, nhưng trên bề mặt được khắc kín những ký tự mà Ferda không thể đọc nổi.

“Những chiếc nhẫn này vừa dùng để xác định vị trí của người làm trong lâu đài, vừa giúp giảm bớt Uy Áp của rồng. Nhờ chúng mà khoảng một trăm người hầu có thể sinh hoạt và làm việc trong lâu đài mà không gặp vấn đề gì.”

“Hiệu quả có giống loại rượu ta đã uống không?”

“Không bằng. Trong lòng họ vẫn luôn tồn tại một chút sợ hãi.”

“Dù vậy cũng chuẩn bị rất chu đáo.”

“Chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều thứ… vốn dĩ chẳng cần thiết.”

“…”

Ferda ngẫm nghĩ một lát rồi quay sang nhìn cô.

“Ngươi nói có một trăm chiếc nhẫn như vậy?”

“Vâng.”

“Vậy chẳng phải ngay từ đầu chỉ cần đưa ta đeo một chiếc là được sao?”

“Đúng vậy.”

“Thế sao ngươi không đưa?”

Ánh mắt Ruri khẽ đảo đi nơi khác, rồi cô nhún vai đầy thản nhiên.

“Ngài đâu có hỏi.”

Đến lúc ấy Ferda mới nhận ra, trước khi trở thành vị hôn phu của Valdrova, Ruri ghét mình đến mức nào.

Có khi bây giờ cô ấy vẫn chẳng ưa mình hơn là bao.

Nhưng nghĩ lại chuyện cũ cũng chẳng ích gì. Ferda lại đưa mắt nhìn xuống thung lũng.

Hôm nay có một điều khác thường.

Sau khi kết thúc cuộc săn, Valdrova không lập tức quay về sào huyệt như mọi lần, mà khẽ xoay đầu.

Đôi sừng cong hướng về phía trước cùng cặp sừng thứ hai vươn thẳng lên bầu trời khiến dáng vẻ uy nghi của nàng—xứng đáng với danh hiệu Bạo Quân—hiện lên rõ mồn một trước mắt anh.

Đôi đồng tử màu vàng kim ấy nhìn thẳng vào anh.

Mình cảm nhận được.

Kể từ sau khi uống chén rượu đính hôn, Ferda luôn có cảm giác giữa mình và Valdrova tồn tại một sợi dây vô hình. Mỗi khi sợi dây ấy khẽ rung lên, khóe môi anh lại bất giác cong thành nụ cười.

Thế nhưng ngay sau đó, như thể cố tình tránh ánh mắt anh, Valdrova quay người trở về sào huyệt.

Lại làm nàng ngượng rồi sao?

Dù đã là vị hôn phu của nàng, Ferda vẫn chưa từng có cơ hội trò chuyện với Valdrova. Mỗi lần anh định đến gần, nàng đều tỏ rõ ý muốn tránh né, khiến anh chẳng còn cách nào khác ngoài việc lặng lẽ đứng nhìn từ xa.

Ngại giao tiếp… thật à?

Nếu ai từng chứng kiến cảnh nàng xé xác bầy quái vật như một cơn cuồng phong nguyên thủy thì hẳn sẽ thấy điều đó thật nực cười.

Thế nhưng, trong tâm trí Ferda, thứ hiện lên đầu tiên lại luôn là đôi môi khép chặt đầy ngập ngừng của nàng.

Đúng là một người khiến trái tim người khác đau nhói.

Nàng giống như ốc đảo giữa sa mạc khô cằn.

Giống như chút hơi ấm tỏa ra từ ngọn lửa xanh nhạt giữa vùng băng giá vĩnh cửu.

Ở rất gần, nhưng lại chỉ có thể đứng nhìn.

Anh cảm thấy mình chẳng khác nào Tantalus chịu lời nguyền. Quả táo ở ngay trước mắt mà không thể với tới, dòng nước ở ngay dưới chân mà không thể uống.

Giá như… ít nhất hai người có thể ngồi đối diện và nói chuyện với nhau.

“Nàng vẫn không chịu gặp sao?”

“Vâng. Điện hạ dặn ngài hãy chờ đến đúng thời điểm.”

“Đã hơn một tháng rồi.”

“So với quãng đời hàng thế kỷ của Người, từng ấy thời gian chỉ như một cái chớp mắt.”

Thời gian của kẻ bất tử vốn khác xa người phàm.

Dẫu hiểu điều đó, sự sốt ruột vẫn dần bén rễ trong lòng Ferda.

Là chồng tương lai, có lẽ mình nên kiên nhẫn chờ đến khi vị hôn thê chuẩn bị sẵn sàng.

Anh quyết định sẽ chờ.

Dẫu sao phía trước anh vẫn còn cả một quãng đời dài.

Đúng lúc ấy, Ruri đang nhìn về phía chân trời bỗng chuyển ánh mắt sang hướng khác.

“Ngài Ferda.”

“Có chuyện gì?”

“Có khách đến.”

Tận phía dưới, nơi Ferda không thể nhìn rõ, một đoàn người dài đã dừng trước cổng lâu đài.

Ruri tiếp tục quan sát thay anh.

“Hình như là Hầu tước Burnell.”

Hầu tước Burnell.

Lần gặp lại này, trông ông còn tiều tụy hơn trước.

Nợ nần đã được thanh toán, đám côn đồ cũng không còn bám theo, nhưng tinh thần của ông thì vẫn chưa thể hồi phục.

“Ừm… tôi đã suy nghĩ rất nhiều…”

“Nói thẳng kết luận đi.”

Giọng Ferda lạnh nhạt.

“Ta không có hứng vòng vo.”

Một phần vì anh không muốn Burnell lại dao động.

Phần khác là vì Hồng Hoàn trong đan điền của anh đang quay với tốc độ cực nhanh. Anh không muốn sự tập trung ấy bị phá vỡ bởi tính do dự của Burnell.

“Đúng như ngài nói… tôi quyết định sẽ chế tạo vũ khí.”

“Đã từ bỏ niềm tin của mình rồi sao?”

“Tất nhiên là không. Chỉ là… tôi nhận ra, đúng như ngài nói, chế tạo vũ khí cũng là một cách để gìn giữ hòa bình. Trước đây tôi chỉ sợ những lời chỉ trích mà thôi.”

Burnell cúi nhìn tờ bổ nhiệm trong tay.

“Tôi sẽ chế tạo vũ khí. Để quét sạch lũ quái vật ở Viễn Đông. Nhưng tôi vẫn hy vọng những thứ ấy sẽ không bao giờ được dùng trong chiến tranh giữa con người với nhau. Ít nhất… là khi tôi còn sống.”

“Ta không thể hứa điều đó.”

Ferda không nói dối, chỉ đưa ra hiện thực lạnh lùng.

“…Ra vậy.”

Burnell cũng không quá bất ngờ.

Dù sống khép kín, ông vẫn hiểu thế giới này vận hành ra sao.

Trong chiến tranh, kẻ nắm giữ công nghệ tiên tiến hơn sẽ chiếm ưu thế.

Đến lúc ấy, Ma Đạo Công Học sẽ trở thành một sức mạnh không thể ngăn cản.

“Không cần quá dằn vặt. Nghĩ thế này đi.”

“Nếu có người tạo ra một thanh kiếm, thì thứ gì sẽ được tạo ra để ngăn nó?”

“Nếu có kiếm… thì sẽ phải có khiên và giáp.”

“Thế nếu xuất hiện một thanh kiếm còn xuyên thủng được cả khiên lẫn giáp thì sao? Chẳng lẽ chỉ đứng yên nhìn mọi thứ bị hủy diệt?”

Lúc ấy Burnell mới hiểu.

“Không. Phải tạo ra bộ giáp và tấm khiên tốt hơn nữa.”

“Ông chế tạo vũ khí, nhưng đồng thời cũng đang chế tạo lá chắn. Muốn ngăn chiến tranh, ông phải không ngừng phát triển. Nếu dừng lại…”

“Thì kẻ địch sẽ vượt lên trước.”

Đó là khởi đầu của một cuộc chạy đua không bao giờ kết thúc.

Một hiện thực Burnell chưa từng muốn nghĩ tới nay dần hiện rõ.

Hương cà phê, trà đen và mùi mực vẫn như còn phảng phất nơi đầu mũi.

Ông nhớ Ecoleia da diết.

Ít nhất thì ở đó, căn phòng nhỏ bé của mình từng là cả thế giới.

Nhưng… mình không thể quay lại nữa.

Ma Đạo Công Học là giấc mơ mà ông nhất định phải biến thành hiện thực.

“Tất nhiên, sau này nếu có điều kiện, ta sẽ cho phép ông nghiên cứu những ứng dụng khác. Nhưng hiện tại, ưu tiên hàng đầu là tạo ra công cụ đủ sức đẩy lùi chiến tuyến ở Viễn Đông. Hoàn thành việc đó trước, sau này ông muốn nghiên cứu gì ta cũng sẽ không ngăn cản.”

“…Tôi hiểu.”

“Được rồi. Giờ nói chuyện nghiên cứu đi.”

Ferda nghiêm túc hỏi.

“Ông cần gì để bắt đầu?”

“Quan trọng nhất không phải dụng cụ… mà là xác quái vật.”

“Xác quái vật?”

“Tôi cần quan sát chúng trước. Dụng cụ tính sau.”

Burnell gãi đầu cười ngượng.

“Thật ra… nếu còn sống thì tiến độ sẽ nhanh hơn nhiều. Nhưng bắt sống quái vật đâu phải chuyện dễ, ha ha…”

Ferda lặng lẽ gật đầu.

“Ra vậy.”

“Vậy chỉ cần bắt sống một con là được.”

“…Hả?”

Burnell trợn tròn mắt.

“Ngài… định bắt sống thật sao?”

“Nếu làm vậy tiến độ nhanh hơn thì chẳng phải nên làm sao? Đường còn rất dài, chi bằng ngay từ đầu bước một bước thật lớn.”

“Việc đó sẽ rất khó… nhưng… cảm ơn ngài rất nhiều, Điện…”

“Gọi ta là Nhiếp Chính Vương.”

“Đó mới là chức danh chính thức của ta.”

“Và cũng không cần cảm ơn.”

Ferda đứng dậy, khoác áo ngoài.

“Ba ngày nữa xuất phát. Chuẩn bị đi.”

“…Hả? Chúng ta đi đâu?”

“Ông vừa nói gì xong mà đã quên?”

“Đi bắt sống quái vật.”

“Chúng ta… tự đi sao?!”

Burnell trợn mắt, đồng tử co lại như đầu kim.

“Chẳng lẽ ông định ngồi đây chờ người khác mang tới tận nơi?”

“Thì… chẳng phải bình thường vẫn vậy sao?”

“Nói đùa gì thế.”

“Chẳng lẽ ta lại ngồi yên nhìn hàng chục người chết chỉ để thỏa mãn tham vọng nghiên cứu của một học giả?”

“Đến lúc cần thì phải tự mình hành động.”

Ferda vỗ vai Burnell.

“Chẳng phải giới học giả luôn tin rằng chân lý sẽ giải phóng con người sao?”

“V-vâng…”

“Đừng mong chân lý tự rơi xuống trước mặt khi ông chỉ biết ngồi yên.”

“Muốn có được nó thì phải đổ chút mồ hôi.”

“Ư…”

“Chuẩn bị tinh thần đi.”

“Ta cần ông ở trạng thái tốt nhất.”

Mặt Burnell trắng bệch.

M-Mình không nên tới đây mới phải!

Đã không còn đường lui nữa.

Ferda và Burnell cưỡi ngựa lên đường.

Khi đến một ngã ba, họ thấy một đội người đang chờ sẵn.

Ba mươi binh sĩ đứng thành hàng chỉnh tề phía sau một người đàn ông mặc bán giáp đang ngồi trên lưng ngựa.

Đó là người được cử đến dẫn đường.

Arwen xuống ngựa, cúi người hành lễ.

“Xin kính chào phu quân của Đại Công tước Valdrova, Nhiếp Chính Vương Ferda Valdrova. Tôi là Arwen. Theo lệnh Bá tước Consilus, tôi đến hộ tống ngài.”

“Rất hân hạnh.”

“Lệnh đã truyền đạt đầy đủ chứ?”

“Vâng. Tôi nghe nói ngài định đi săn quái vật.”

Ferda sửa lại.

“Không phải săn.”

“Là bắt sống.”

“Chúng ta sẽ bắt sống một con quái vật.”

“Xin thứ lỗi. Có lẽ người truyền đạt đã đọc nhầm công văn.”

Thực ra chẳng ai đọc nhầm cả.

Chỉ là câu ấy quá vô lý, đến mức Arwen tự động hiểu theo hướng hợp lý hơn.

“Không sao.”

“Nó đang ở đâu?”

Arwen chỉ về phía trước.

“Chúng tôi phát hiện một luồng khí tức đặc biệt của quái vật từ hướng đó.”

“Số lượng?”

“Xét phạm vi hoạt động gần đây, có lẽ chỉ có một cá thể.”

“Vậy thì bắt sống sẽ dễ.”

“Nhưng…”

Giọng Arwen trầm xuống.

“Kích thước của nó được ước tính còn lớn hơn cả gấu xám. Ngay cả chúng tôi cũng rất khó giết nổi.”

Ý anh ta muốn nói rằng bắt sống là chuyện viển vông.

Nhưng lời cảnh báo ấy chẳng hề có tác dụng với Ferda.

“Càng lớn càng tốt.”

“Nhất định phải bắt sống.”

Ferda lại vỗ vai Burnell.

“Chắc sẽ rất có ích cho việc nghiên cứu của ông.”

“Haha… c-có lẽ vậy…”

Burnell cười méo xệch, trong lòng thì gào khóc.

Xin ngài đừng nói lớn như thế chứ!!

Anh len lén nhìn đám binh sĩ.

Những ánh mắt đầy oán hận lập tức dồn về phía mình.

Hóa ra tên này chính là thủ phạm.

Giết còn khó muốn chết, vậy mà còn đòi bắt sống?

Nếu vì chuyện này mà ta chết, ta sẽ ám ngươi đến hết đời!

Những lời nguyền rủa vô thanh ấy khiến Burnell chỉ muốn ngất xỉu.

“Ha… ha ha…”

Anh chỉ còn biết cười.

Ít nhất thì lúc này vẫn còn cười được.

Arwen dẫn đường.

Không lâu sau, cả đoàn phải bỏ ngựa lại, vì mùi của chúng có thể khiến quái vật nổi điên.

“Ông đạt tới Cảnh Giới Ma Thuật nào rồi?”

Ferda hỏi.

“Tam Hoàn.”

“Hồng Hoàn?”

“Là Lam Hoàn.”

“…À.”

“Dĩ nhiên pháp sư thì phải là Lam Hoàn chứ… khoan đã.”

“Ngài là Hồng Hoàn?”

“Đúng.”

Burnell vội che miệng.

Cái miệng của mình sớm muộn cũng hại chết mình.

“X-xin lỗi! Tôi lỡ lời…”

“Không sao.”

“Tam Hoàn à?”

“Dạ.”

“Biết dùng Mana Shot chứ?”

“Có. Tôi có thể tạo các viên đạn ma lực rồi bắn đi, nhưng tầm bắn hiệu quả…”

“Chỉ cần biết tạo là được.”

“Tạo được bao nhiêu?”

“…Mười hai.”

“Nếu làm cỡ lớn?”

“Bốn.”

Một pháp sư Tam Hoàn bình thường có thể tạo khoảng mười lăm viên Mana Shot.

“Khá kém so với mặt bằng Tam Hoàn.”

“Ha ha… đúng vậy.”

Đó là một sự thật vừa đau lòng vừa buồn cười.

Giấc mơ đầu tiên của Burnell từng là trở thành pháp sư.

Nhưng cuối cùng, thứ mình giỏi nhất lại không phải ma pháp… mà là nghiên cứu.

Mà ngay cả việc nghiên cứu ấy cũng từng bị người khác cười nhạo là một giấc mộng viển vông.

“Như vậy là đủ.”

“Ông chỉ cần hỗ trợ.”

“H-hỗ trợ?”

“Mọi việc còn lại để ta lo.”

“Cứ làm theo chỉ thị của ta.”

“Chỉ là một việc rất đơn giản.”

“…Đơn giản?”

“Đơn giản đến mức trẻ ba tuổi cũng làm được.”

Burnell chẳng hiểu Ferda định làm gì.

Anh đánh bạo hỏi.

“Xin hỏi… ngài là Cảnh Giới nào?”

“Ta à?”

“Nhị Hoàn.”

“H-Hai Hoàn?!”

“Sao?”

“Ngạc nhiên vì ta còn thấp hơn ông?”

“Cũng có… nhưng đó không phải điều tôi muốn nói…”

Burnell hoàn toàn không hiểu nổi.

Vậy lượng ma lực mình nhìn thấy ban nãy là thật sao?

Anh từng nghĩ Ferda chỉ giỏi che giấu thực lực.

Ai ngờ…

Anh ta thật sự chỉ là một pháp sư Nhị Hoàn.

Một Nhị Hoàn thì làm được gì…?

Đúng lúc ấy, Arwen giơ tay.

“Tôi cảm nhận được khí tức của nó.”

“Tốt.”

“Đến lúc chuẩn bị bắt thì ta sẽ gọi.”

“Mọi người cứ chờ ở đây.”

“…Hả?”

Arwen tưởng mình nghe nhầm.

Ferda cau mày.

“Tìm người đọc bản công văn kia rồi phạt đi.”

“Ta đã nói chỉ cần binh sĩ dẫn đường và hỗ trợ khống chế.”

“Các ngươi định tự mình đánh nó sao?”

“Chẳng phải… đó là nhiệm vụ của chúng tôi?”

“Đúng là tinh thần hiệp sĩ đáng khen.”

Ferda vỗ vai Arwen rồi bước qua.

“Đừng xem nhẹ mạng sống của mình.”

“Các ngươi là hiệp sĩ của Bá tước Consilus.”

“Hơn nữa còn là những hiệp sĩ quý giá của lãnh địa Đại Công tước.”

Ferda đeo đôi găng da trong túi vào.

“Đi thôi.”

“Burnell, chuẩn bị bắt ngay khi ta ra hiệu.”

“V-vâng!”

Hai tay chắp sau lưng, Ferda ung dung bước vào khu rừng.

Phong thái cao quý ấy chẳng giống người đang đi vào nơi chết chóc chút nào.

Chết rồi! Mình chết chắc rồi!

Còn trong mắt Burnell…

Ferda chẳng khác nào tử thần đang dẫn anh đến pháp trường.

Đi sâu vào khu rừng khoảng mười phút.

Cuối cùng họ cũng tìm thấy mục tiêu.

Thể Nhiễm Ô Uế.

Đó không phải sinh vật sinh ra tự nhiên.

Mà là một con thú bị một thứ dị thường cưỡng ép ghi đè lên bản chất vốn có.

Ban đầu nó từng là một con gấu.

Nhưng giờ đây, cơ thể đã méo mó đến mức chỉ có thể gọi là thứ từng là gấu.

Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy sự tồn tại của nó hoàn toàn phi lý.

“Ọe…”

“Đừng nôn.”

“Để nó phát hiện thì phiền lắm.”

“Ưm… ưm…”

Burnell cố nén cơn buồn nôn, liên tục gật đầu.

Ferda chăm chú nhìn mục tiêu.

“Giờ thì tạo Mana Shot trên đầu ngón tay.”

“Vâng.”

Burnell nuốt nghẹn, cố tạo ra những quả cầu ma lực.

“Khi ta ra hiệu…”

“Ném từng viên vào ta.”

“…Hả?”

Ném vào Nhiếp Chính Vương? Không phải con gấu sao?

“Vào… ngài?”

“Đúng.”

“Cứ ném.”

Burnell nhắm chặt mắt, run rẩy ném một viên theo lời dặn.

“…Hử?”

Ngay trong khoảnh khắc ấy…

Một chuyện không tưởng đã xảy ra.