[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 17

Người hầu giật mình hỏi lại.

“Xin lỗi? Ý ngài là… ngài định mang con bé này đi sao, thưa ngài?”

“Hãy nghĩ kỹ đi. Theo những gì ngươi vừa nói, con bé này chỉ tiếp tục thất bại trong mọi việc được giao. Điều đó có nghĩa là ngươi sẽ phải liên tục dọn dẹp hậu quả cho nó, đúng chứ?”

“……”

Người hầu khẽ mím môi, vẻ mặt đầy bất mãn.

Đó chính xác là tình cảnh hiện tại. Chỉ cần nghĩ đến việc mình sẽ còn phải tiếp tục như thế mãi, sự bực bội trong lòng cô lại dâng lên.

“Ngươi có quyền ra lệnh cho nó, phải không?”

“Vâng… tôi nghĩ là có.”

“Nếu ngài có quyền đó, thì chắc chắn ngài cũng có quyền bảo cô ta ra khỏi nhà này.” 

“Ừm… nhưng dù sao nó vẫn là đứa trẻ mà tôi đã chăm sóc bấy lâu.”
“Ngươi nói vậy, nhưng hãy nhìn vào thực tế đi.”

Ferda bắt đầu từng bước giăng chiếc bẫy của mình quanh người hầu.

“Viên ngọc càng tỏa sáng thì khuyết điểm của nó càng dễ bị người khác nhìn thấy. Về lâu dài, theo ngươi thì ai sẽ là người phải gánh chịu hậu quả? Chủ nhân của ngươi hiện đang dần gây dựng danh tiếng với tư cách một Hiền Giả, vận may của ông ta cuối cùng cũng đang khởi sắc. Chẳng phải bổn phận của một người hầu trung thành là cắt bỏ những khuyết điểm và che giấu những vết nhơ của chủ nhân sao?”

“……”

Ánh mắt của người hầu khẽ dao động.

Những lời thuyết phục của Ferda nghe càng lúc càng có lý một cách kỳ lạ. Chỉ riêng việc cô bắt đầu nghiêm túc cân nhắc những lời ấy cũng đủ chứng tỏ trong lòng cô đã bị lung lay.

Nhận ra thời cơ đã chín muồi, Ferda tung ra đòn quyết định.

“Ta sẽ giúp ngươi đưa ra quyết định dễ dàng hơn.”

Anh lấy ra ba đồng tiền vàng rồi đặt chúng vào lòng bàn tay người hầu.

“Ô… Ôi! Trời ơi… Trời ơi!”
Mắt người hầu gần như lồi ra. 

Ba đồng tiền vàng.

Đối với một thường dân, cả đời cày cấy cũng hiếm khi được tận mắt nhìn thấy dù chỉ một đồng vàng. Vậy mà giờ đây, tận ba đồng vàng được đặt vào lòng bàn tay cô, đủ khiến đầu óc người hầu choáng váng.

Đúng vậy… Vì để che giấu khuyết điểm của Chủ nhân, loại nhóc như nó thì…!

Người hầu hắng giọng, lập tức đổi sang vẻ mặt niềm nở và nịnh nọt, hai tay xoa vào nhau lấy lòng.

“Ôi, thưa ngài. Ngài muốn tôi làm gì?”

“Rất đơn giản. Mọi ngôn từ đều mang theo sức mạnh. Ngươi chỉ cần ra lệnh cho nó. Hãy bảo nó từ giờ trở đi vứt bỏ tên của mình.”

“Ồ, vậy à?”

Cô bé lặng lẽ đứng dậy, bước đến bên cạnh người hầu.

“Nghe cho kỹ đây, đồ vô dụng.”

Cô bé gật đầu một cách ngơ ngác. 

“Kể từ giờ phút này, ngươi phải từ bỏ cái tên của mình. Và từ bây giờ, vị quý ngài này sẽ là chủ nhân của ngươi. Hãy đi theo ngài ấy. Hiểu chưa?”

Đôi mắt của cô gái chậm rãi ngước lên nhìn Ferda. Ánh nhìn trống rỗng, vô hồn của cô dường như đang lặng lẽ đặt ra một câu hỏi.

Ferda nhìn thẳng vào đôi mắt ấy rồi hỏi:

“Em có chấp nhận ta làm chủ nhân của mình không?”

Cô gái chậm rãi gật đầu theo một nhịp điệu đều đặn.

“Tốt. Vậy là đã quyết định xong.”

Ferda ngẩng đầu nhìn người hầu trung niên. Lúc này, ông ta đã mải mê vuốt ve những đồng tiền vàng trong tay.

“Vì giao dịch đã hoàn tất, ta sẽ chia sẻ với ông một sự thật thú vị.”

“Một… sự thật thú vị sao?”

Giờ đây, khi đã có được thứ mình muốn, đã đến lúc nói ra sự thật.

“Ta sẽ cho ông biết vì sao chủ nhân của ông lại quý trọng cô gái này đến vậy, mặc cho cô ấy ngu ngốc đến mức khó tin.”

“À… chắc là vì cô ấy đủ xinh đẹp để ngắm thôi…”

“Không. Chủ nhân của ông, Helus Fobidas, thích những người phụ nữ có bộ ngực đầy đặn. Hắn thích những kẻ cười khúc khích và mê mẩn trước những câu đùa nhạt nhẽo đến thảm hại của mình. Hắn là một kẻ bị mặc cảm, tự ti ăn sâu vào tận xương tủy. Hắn không đủ tự tin để vượt qua những người phụ nữ thông minh, nên chỉ thích vây quanh mình bằng những kẻ đầu óc rỗng tuếch. Mà cho dù cô ta có xinh đẹp đi nữa, cũng chẳng có lý do gì để hắn đặc biệt cưng chiều một con hầu non nớt, đờ đẫn như thế.”

Sắc mặt của người hầu trung niên dần cứng lại.

Bà ta không hiểu vì sao Ferda lại nói những điều này, nhưng giọng điệu của hắn giống như một tiếng thét, báo cho bà biết rằng mình vừa phạm phải một sai lầm không thể cứu vãn.

“Nếu ta nói rằng chính cô gái này mới là nguồn gốc của ‘trí tuệ’ mà chủ nhân của bà sở hữu, bà có tin không?”

“Ý… ý ngươi là sao? Một đứa ngu ngốc như nó thì có thể…”

Sự hoang mang bao trùm lấy đôi mắt bà ta.

Đến lúc ấy, người hầu mới nhận ra bản thân đã bị lòng tham và sự thiển cận che mờ lý trí. Bà nhận ra mình đã rơi vào bẫy.

Đôi tay run rẩy, bà vội vàng chìa ra ba đồng vàng.

“Ta… ta muốn hủy giao dịch. Ta sẽ trả lại tiền, làm ơn… trả cô gái lại cho ta—”

“Không. Không cần thiết nữa. Và cho dù bà có trả lại số tiền ấy, bà cũng sẽ không thể rời khỏi nơi này còn sống.”

“T-Tại sao?”

“Bà hiểu ý ta vừa nói rồi, đúng chứ? Những gì bà vừa nghe chẳng khác nào vừa thoáng nhìn thấy điểm yếu của một vị thần. Mong bà hiểu được sức nặng của điều đó.”

Bà ta không còn lựa chọn nào khác.

Kẻ nào nhìn thấu những bí mật nhơ bẩn của một vị thần thì đều phải chết.

Sắc mặt người hầu trở nên trắng bệch như xác chết.

“Lý do ta nói cho bà biết chuyện này là vì lòng thương hại. Đây là dấu hiệu để bà cầm lấy số tiền đó rồi chạy càng xa càng tốt.” Ferda vẫn dùng giọng điệu lạnh lùng như thường lệ để khuyên nhủ. “Khoảnh khắc chủ nhân của bà bắt được bà, bà sẽ biến mất khỏi thế gian này mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

*

“Cô có tin rằng một con người có thể đột nhiên đạt được sự giác ngộ không?” Ferda hỏi Ruri.

Ruri đáp ngay:

“Có.”

“Tại sao?”

“Con người vẫn cho rằng họ sống nhờ vào lượng tri thức tích lũy qua nhiều năm. Nhưng chỉ riêng sự tích lũy thôi thì không đủ để tồn tại. Tôi tin rằng chúng ta có thể sống sót là nhờ những khoảnh khắc lóe sáng của trí tuệ mà việc học hỏi thông thường không bao giờ với tới được.”

Đó là một góc nhìn rất xứng với thân phận của một người hầu cận bên cạnh một thực thể bất tử.

“Cô nói đúng, nhưng cũng chỉ đúng một phần.”

“Sai ở chỗ nào?”

“Có câu nói rằng, dù có đào bao lâu đi nữa thì cũng không thể đào được giếng ở nơi không có mạch nước ngầm. Tương tự như vậy, cho dù một người có ‘ngộ ra’ điều gì đi chăng nữa, thì trí tuệ vốn không tồn tại từ đầu cũng không thể tự nhiên xuất hiện.”

Ferda nhìn xuống cái tên trên danh sách của mình: Helus Fobidas.

“Người đàn ông này cũng vậy.”

“Nếu những gì ngài nói là thật… vậy thì Thủy Hiền Giả chẳng qua chỉ là một con rối sao…”

Ruri chuyển ánh mắt.

Đứng ở đó là một cô gái tóc vàng, cao xấp xỉ cô, dáng vẻ ngoan ngoãn, dịu dàng. Đôi mắt cô vô hồn, không thể biết đang nhìn về đâu—một gương mặt đúng nghĩa của một kẻ ngốc.

“Ý ngài là… chính đứa trẻ đờ đẫn này mới là nguồn gốc sao?”

Ferda đưa tay làm động tác như đang giật một sợi dây xích vô hình.

“Cô đã từng nghe đến Hiền Giả Nô Lệ (Slave Sage) chưa?”

Nhân loại học hỏi từ quá khứ bằng cách lưu giữ và cô đọng tri thức để tạo dựng tương lai. Trong thế giới của Ferda, nơi con người không chỉ dựa vào kinh nghiệm thực tế, những người như vậy được gọi bằng cái tên ấy.

Dự đoán những điều không thể dự đoán, và kiểm soát những thứ không thể kiểm soát. Đó là cốt lõi của những kẻ theo đuổi tri thức, và mỗi người đều có con đường riêng để đạt đến cảnh giới ấy.

Có người kết hợp những mảnh ghép tri thức để suy luận ra kết luận mới.

Có người khai quật những công nghệ đã thất truyền thông qua thám hiểm và nghiên cứu.

Có người cầu xin các vị thần ban cho mình câu trả lời mà họ mong muốn.

Và cũng có những kẻ bước chân vào vùng cấm mà lẽ ra họ tuyệt đối không nên đặt chân tới.

Trong số đó, con đường bước vào vùng cấm đương nhiên là con đường hiệu quả nhất.

Không phải nhận được một nụ cười hay một nụ hôn từ thần linh, mà là nhìn thoáng qua điểm yếu của chính vị thần ấy.

Cô gái mà Ferda mang theo cũng là một người đã bước vào vùng cấm đó.

Để sở hữu trí tuệ đủ sức làm rung chuyển cả thế giới, phải trả một cái giá vô cùng to lớn.

Và cái giá ấy lại vô cùng đơn giản.

“Ta là ai?”

Người đó sẽ không còn khả năng tự đặt ra câu hỏi ấy nữa.

Đó là một câu hỏi tưởng chừng rất đơn giản, nhưng lại là tất cả.

Biết mình là ai sẽ dẫn đến việc hiểu vì sao mình tồn tại. Và hiểu vì sao mình tồn tại sẽ dẫn đến hành động.

Thế nhưng, cũng chính vì không còn có thể nghĩ đến câu hỏi đó mà cô gái mới sống sót.

Một trí tuệ và sự thông tuệ tối thượng không thể tự mình hành động, cũng không thể tự mình suy nghĩ.

Một công cụ hoàn hảo.

“Đó là cách một Hiền Giả Nô Lệ (Slave Sage) được sinh ra.”

“Đánh mất chính bản thân mình để đổi lấy sức mạnh… Đúng là một lựa chọn ngu xuẩn.” Ruri khẽ nhận xét.

“Đúng vậy… Một lựa chọn ngu xuẩn đến cùng cực.” Ferda lẩm bẩm với giọng đầy cay đắng.

Ruri không thể hiểu vì sao hắn lại mang vẻ mặt như thế.

“Vậy… cô ấy đã đạt được loại tri thức cấm kỵ nào mà cuối cùng lại trở thành thế này?”

“Rất đơn giản.”

Ferda đưa tay gõ nhẹ lên đầu cô gái.

“Thư Viện Vạn Vật (Library of All Things).”

“Thư Viện Vạn Vật sao?”
“Nếu ta nói rằng trong cái đầu nhỏ bé này chứa nhiều sách hơn toàn bộ thư viện của Escoleia, cô có tin không?”

“…”

Ruri liếc nhìn cô gái.

Đó chỉ là một cô gái bình thường, không có lấy một chút ma lực hay khí tức kỳ lạ nào. Nếu vô tình gặp cô trên phố, Ruri hẳn sẽ chỉ coi cô là một kẻ ngốc vô hại.

Vậy mà giờ đây, người ta lại nói rằng trong đầu cô chứa nhiều sách hơn cả Thư Viện Vạn Vật, nơi được xem là kho tàng kết tinh toàn bộ trí tuệ của nhân loại.

Thật khó tin.

Nhưng Ruri không tranh cãi.

Đó là lựa chọn của Ferda, và cũng là trách nhiệm của chính hắn.

“Nhìn ta.”

Ferda ra lệnh cho cô gái.

Đôi mắt vô hồn của cô lập tức hướng về phía hắn.

“Trước khi ban cho ngươi một cái tên, ta sẽ trao cho ngươi mệnh lệnh có độ ưu tiên cao nhất.”

Ferda phát âm rõ ràng từng chữ.

“Mệnh lệnh này sẽ là hơi thở của ngươi, sẽ được ghi nhớ như nhịp tim của ngươi, và sẽ trở thành một chân lý vĩnh viễn không bao giờ thay đổi.”

Cô gái gật đầu.

Ferda cất giọng như đang đọc một câu thần chú.

“Đấng thống trị sở hữu quyền năng vô thượng, Hồng Long, Đại Công tước phu nhân Valdrova, sẽ là khởi đầu cho sự tồn tại của ngươi, đồng thời cũng là điểm kết thúc của ngươi. Ngươi sẽ hiến dâng toàn bộ cuộc đời mình cho người.”

Cô gái gật đầu.

“Ta, Ferda Valdrova, với tư cách là người đại diện của Đại Công tước phu nhân Valdrova, sẽ nắm giữ quyền ra lệnh và sẽ ban mệnh lệnh cho ngươi.”

Cô gái lại gật đầu.

“Tuy nhiên, nếu ta thực hiện bất kỳ hành động nào đi ngược lại hoặc mâu thuẫn với niềm tin của Đại Công tước phu nhân, ngươi có quyền phản đối.”

Hắn im lặng trong thoáng chốc rồi tiếp tục.

“Và nếu đến cuối cùng ngươi vẫn không thể thấu hiểu…”

“Ta cho phép ngươi sử dụng biện pháp cuối cùng.”

“Hãy phản loạn.”

“Ngươi đã ghi nhớ tất cả chưa?”

Cô gái gật đầu.

“Tốt.”

“Từ giờ trở đi, tên của ngươi là Mori.”

Cô gái được ban cho cái tên Mori.

Một tia sức sống kỳ lạ bắt đầu le lói trong đôi mắt vốn trống rỗng của cô.

“Ngoại trừ Hầu tước Burnell, ngài đã thành công chiêu mộ tất cả mọi người.”

Trong văn phòng của lâu đài Valdrova, Ruri xem lại tiến độ công việc.

“Ông ta rồi cũng sẽ đến thôi.”

“Ngài chắc chứ?”

“Nếu sau khi ta đã nói đến mức đó mà ông ta vẫn không đến… thì đành bỏ cuộc vậy.”

Trong giọng nói của Ferda không hề có sự cố chấp hay nhiệt huyết, cũng chẳng có cảm giác rằng hắn nhất định phải có được người đó.

Mọi thứ cứ như thể hắn chỉ đang để số phận trôi đi theo dòng thời gian.

Đúng là phong thái của một kẻ bất tử.

Ngay cả Ruri, người luôn phân biệt rất rõ giữa hai bên, cũng không khỏi cảm thấy bối rối.

Cô cúi xuống nhìn tờ giấy, trên đó có bốn cái tên đều đã được gạch bỏ.

“Vậy… hiện tại chỉ có bốn người này thôi sao?”

Ferda lắc đầu.

“Thực ra vẫn còn một người nữa.”

“Ai vậy?”

Ferda cầm bút, viết xuống cái tên mà hắn đang nghĩ đến.

— Ruri Valdrova.

“Chính là cô.”

Khi Ferda nói vậy, Ruri nhìn hắn bằng ánh mắt đầy chán ghét, không hề che giấu.

“Tôi hoàn toàn không có ý định đứng về phía ngài. Đừng hiểu lầm chỉ vì khoảng cách giữa chúng ta đã gần hơn một chút.”

Ferda không hề xem nhẹ lòng trung thành của cô.

“Không sao. Dù sao đó cũng không phải điều ta mong muốn. Thật ra, ta còn muốn cô tiếp tục dõi theo ta và căm ghét ta như bây giờ hơn.”

“…Ý ngài là sao?”

“Nếu một ngày nào đó Mori nổi dậy, cô phải là người đi đầu.”

“……”

Biểu cảm của Ruri cứng đờ.

Lời nói ấy khiến cô chấn động còn hơn cả lúc Ferda nói muốn cô trở thành đồng minh.

“Ý ngài là… tôi phải giết ngài sao?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

Ferda bình thản đáp:

“Không giống những sinh vật bất tử như loài rồng, con người vốn được định sẵn sẽ chết vào một ngày nào đó.”

“…!”

Ruri theo phản xạ siết chặt hai nắm tay.

Đó chính là những lời cô từng nói với Valdrova.

“Chính vì sẽ chết nên con người thay đổi, và tầm nhìn của họ cũng dần bị che mờ. Đến lúc đó, có lẽ ta sẽ bắt đầu viện cớ rằng mình làm mọi thứ vì Đại Công tước phu nhân, trong khi thực chất chỉ đang thỏa mãn lòng tham của bản thân.”

Trong đôi mắt hắn chất chứa một nỗi buồn kỳ lạ.

Ánh mắt xanh lam ấy chậm rãi hướng về Ruri, mang theo một cảm xúc sâu sắc đến mức cô có thể cảm nhận rõ ràng.

“Vì thế, với tư cách là người hầu cận của Người… cô phải giám sát ta.”

Người đàn ông này đã chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh cả mạng sống của mình.

“Để Quân Vương của ta… vị hôn thê của ta… sẽ không bao giờ bị tổn thương.”

Ruri run run mím môi, khó nhọc thốt ra từng lời:

“…Ngài nói chẳng khác gì những con người không biết thân biết phận.”

Những lời sắc bén ấy gần như bật ra theo bản năng.

Nhưng rồi Ruri khẽ gật đầu, chấp nhận lời đề nghị.

“Được thôi. Nếu ngài đã nói đến mức đó… thì tôi có thể làm việc ấy.”

“Ta rất cảm kích. Quả nhiên cô là một Long Duệ trung thành.”

“Tuy nhiên, có một chuyện ngài đã hiểu lầm. Tôi sẽ đính chính.”

Ruri gạch bỏ họ Valdrova trong tên mình.

Đó là lời tuyên bố rằng cô không phải Long Duệ của Valdrova.

“Đây mới là tên thật của tôi.”

— Ruri Silverwind.

“Xin phép.”

Sau khi Ruri rời khỏi văn phòng, Ferda lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái tên ấy.

Mình hoàn toàn không ngờ tới…

Họ mà Ruri vừa viết khiến Ferda vô cùng kinh ngạc.

Khi một Long Duệ hoàn thành Nghi thức Thăng Hoa, họ sẽ nhận họ của con rồng mà mình kế thừa. Cũng giống như Ferda đã đổi từ Rosnova thành Valdrova, Ruri lẽ ra cũng phải mang họ của vị rồng mà cô được truyền thừa.

Nhưng cô không phải Valdrova.

Mà là Silverwind.

Nói cách khác… cô ấy là Long Duệ của Rồng Bạc.

Nghĩ kỹ lại thì mọi dấu hiệu đều đã có từ trước.

Khả năng cơ động đáng kinh ngạc, có thể di chuyển trong chớp mắt.

Ma pháp hệ Phong.

Tất cả đều hoàn toàn hợp lý nếu trong người cô chảy dòng máu của Rồng Bạc.

Thế nhưng điều đó lại không hề hợp lý trong suy nghĩ của Ferda.

Bởi vì…

Silverwind đã chết dưới tay Valdrova.

Sau khi giết Tà Long Godwin, Valdrova đã nổi cơn cuồng bạo.

Chính Rồng Bạc Silverwind là người đã hy sinh mạng sống để ngăn cản nàng.

Bởi vậy, hai bên gần như là kẻ thù không đội trời chung.

Việc Valdrova bị gán danh hiệu Tà Long phần lớn cũng là do ảnh hưởng từ phe phái của Silverwind.

Silverwind có rất nhiều Long Duệ, đồng thời cũng nhận được sự kính trọng và yêu mến của vô số người.

Một Long Duệ của Rồng Bạc lại thề trung thành với Rồng Đỏ…

Ferda chống tay lên thành ghế, khẽ gõ ngón tay vào cằm.

Chẳng lẽ… cô ấy chỉ giả vờ trung thành?

Nhưng ý nghĩ ấy lập tức bị hắn gạt bỏ.

Không.

Ruri còn trung thành hơn bất kỳ ai.

Không hề có chỗ cho sự nghi ngờ.

Cách cô tận tâm chăm lo mọi việc cho vị chủ nhân cô độc của mình tuyệt đối không phải thứ có thể được tạo nên chỉ bởi nghĩa vụ.

Vậy thì… chẳng lẽ cô ấy đang chối bỏ dòng máu của một Long Duệ Rồng Bạc?

Ferda cũng bác bỏ suy đoán đó.

Máu mủ còn đậm hơn nước lã.

Trong xã hội loài rồng, câu nói ấy còn là một chân lý tuyệt đối hơn cả ở thế giới loài người.

“Ta không biết.”

Ferda lần theo những ký ức về tương lai.

Nghĩ kỹ lại, quả thật có vài chuyện khiến hắn bận tâm.

Đó là thời điểm hắn tìm đến để giết Valdrova.

Khi ấy…

Ruri không hề có mặt.

Tòa lâu đài mà họ cùng xây dựng đã bị phá hủy gần một nửa. Bên trong sào huyệt chỉ còn lại Valdrova, với dáng vẻ như đang lặng lẽ chờ đợi cái chết.

Ngay cả trong những giây phút cuối cùng của nàng…

Ruri cũng không xuất hiện.

Giá mà mình biết được lý do…

Nhưng vào thời điểm đó, chuyện ấy vốn không nằm trong phạm vi quan tâm của Ferda, nên hắn hoàn toàn không có cách nào biết được.

Hiện tại, điều duy nhất hắn biết là một sự thật.

Người phụ nữ trung thành đến mức khó tin ấy…

Rồi sẽ có một ngày quay lưng lại với Valdrova.

Mình cần phải điều tra chuyện này.

Dù muốn hay không, đây cũng là việc chắc chắn sẽ mang đến đau khổ cho người bạn đời của hắn.

Vì thế, Ferda không hề do dự.

Ngày hôm sau.

Một cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng lâu đài Valdrova.

Hầu tước Burnell đã đến.