[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 4

Rời khỏi hang ổ của rồng, Ruri dẫn Ferda đến một nơi cụ thể.

Đó là một tòa lâu đài nằm lưng chừng núi, bóng dáng của nó có thể nhìn thấy ngay cả từ khoảng cách rất xa. Một con đường dẫn thẳng từ hang động — vốn là hang ổ của rồng — đưa họ tiến thẳng vào đại sảnh.

“Hoàn hảo không tì vết.”

Ferda có thể nhận thấy được rằng Valdrova đã nghiêm túc với cuộc hôn nhân này hơn bất kỳ ai khác. Cô sẽ chẳng bao giờ bỏ công xây một tòa lâu đài tráng lệ ngay trên chính hang ổ của mình, cũng như chẳng đời nào sắp xếp mọi thứ theo tiêu chuẩn của loài người, nếu như cô không thực sự có ý đó.

“Nghe nói nơi này được xây cho lễ đính hôn của Đệ tam Hoàng tử.”

Nếu Tam Hoàng tử kết hôn với Công tước phu nhân của Valdrova, hắn hẳn đã có được quyền lực khổng lồ đi kèm với cuộc hôn nhân đó. Vì về cơ bản hắn sẽ trở thành Hoàng đế của phương Đông, nên một nơi ở xứng với địa vị ấy đã được chuẩn bị sẵn.

Tuy nhiên, một sự cố đã xảy ra khiến hoàng tử ấy bị xé xác theo đúng nghĩa. Kết quả là, nơi đó đã trở thành một thị trấn ma.

Ferda từng nghĩ rằng tòa lâu đài đã bị bỏ hoang sau cái chết của vị hoàng tử, nhưng thật bất ngờ, nó lại được chăm sóc rất kỹ càng. Đây không giống như một cuộc dọn dẹp vội vàng chỉ vì hắn đến; hắn có thể cảm nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ, đều đặn hằng ngày dành cho nơi này.

“Ai quản lý tòa lâu đài này?”

“Là ta,” Ruri đáp.

“Còn ai khác nữa không?”

“Ta là người duy nhất phụng sự Chủ nhân.”

“Vậy thì tất cả thứ này là…”

“Ta tự tay lo liệu mọi thứ. Ta nghĩ đó hẳn đã trả lời cho câu hỏi của người.”

Ruri đáp cộc lốc, giọng điệu sắc lẹm. Cô ta có vẻ hết sức bất mãn vì hắn đã chấp nhận cuộc đính hôn.

“Giống như một con chó vậy.”

Hắn không có ý xúc phạm; đơn giản là cô ta giống y hệt một con chó với hắn. Một con chó chắn cửa gầm gừ vì cảm thấy bị đe dọa rằng tình cảm nó nhận được có thể sẽ bị hướng sang nơi khác. Chính vì vậy mà Ferda có thể cho qua chuyện này.

“Chỉ cần nó không cắn ta là được.”

Nếu cô ta là một con chó trông nhà, thì chỉ cần trông nhà cho tốt là được rồi.

Ruri dẫn Ferda đến một phòng ngủ rộng lớn.

“Cái phòng này rộng bằng khoảng năm căn phòng cũ của ta gộp lại.”

Nó chẳng thua kém gì phòng ngủ của cha hắn, Erembalt, thậm chí còn ngang với phòng của Hoàng đế Arken.

“Đây là phòng ngủ cho khách,” cô nói.

“Đây là phòng dành cho khách?”

“Ngươi là khách được một con Rồng, một Chúa tể, mời đến. Không phải kẻ tầm thường.”

Ít nhất thì Rồng cũng là những sinh vật đứng ngang hàng với Hoàng đế. Dù sao đi nữa, việc được dẫn đến một căn phòng như thế cũng cho phép Ferda nhìn thấy được vị thế hiện tại của mình.

“Vậy hiện giờ, ta chỉ là ‘khách’ thôi sao?”

“Đúng vậy. Vì người chưa phải là hôn phu, nên người chỉ là ‘khách’.”

“Ngươi luôn thể hiện nhiều ác cảm với khách như vậy sao?” Ferda hỏi, thực sự tò mò.

“Không. Tôi chỉ đơn giản là ghét loài người.”

“Ngươi thật thẳng thắn.”

“Và trong số đó, tôi ghét người nhất.”

“Ngươi thẳng thắn đến mức không cần thiết.”

“Tôi thấy không có lý do gì để che giấu nó cả.”

Ruri nhún vai với vẻ mặt vô cảm. Cô ta khó chịu đến mức gần như đang cầu xin một cái tát.

“Được thôi. Ta cho rằng không giấu thì tốt hơn.”

Thực ra Ferda lại thích kiểu này hơn. Nó tốt hơn gấp trăm lần so với việc đối phó với đám quý tộc luôn tươi cười rạng rỡ trong khi ủ mưu đâm sau lưng người khác. Mỗi lần Ferda bình thản chấp nhận thái độ của cô, Ruri lại càng nhìn hắn với ánh mắt khinh ghét hơn.

“Ta có một câu hỏi,” cô nói.

“Nó là gì?”

“Ngươi không sợ ta sao?”

Ferda nghiêng đầu. “Tại sao ta phải sợ?”

“Ta đã cố bẻ gãy cổ người. Nếu Chủ nhân không ra hiệu, ta đã bẻ gãy nó ngay lúc đó rồi.”

*Rắc-rắc.*

Ruri nắm chặt rồi thả lỏng đôi bàn tay thon thả, một âm thanh lạnh người vang vọng khắp căn phòng.

*’Rằng tôi đã có thể chết…’*

Hắn vốn đã biết cô mang sát ý. Nhưng khi ấy, Ferda không hề có ý định né tránh đôi tay của Ruri.

*’Nếu cuộc đính hôn không thành, dù sao ta cũng chẳng có lý do gì để sống tiếp.’*

Vào lúc đó, hắn từng nghĩ chết đi cũng chẳng tệ đến vậy. Giấu đi những suy nghĩ trong lòng, hắn chuyển sang chủ đề khác.

“Hãy tạm gác lại cuộc giành quyền lực vô nghĩa này. Vậy, khi nào thì lễ đính hôn diễn ra?”

“Lễ đính hôn với Chủ nhân sẽ diễn ra trong một tháng nữa.”

“Nó sẽ được tổ chức chính thức chứ?”

“Nếu ‘chính thức’ theo ý người là mời những kẻ chẳng liên quan gì đến và làm , thì không. Nó sẽ được tổ chức đơn giản ngay tại hang ổ . Chỉ có ba người chúng ta thôi.”

“Ba người?”

“Chủ nhân, ta, và vị khách.” cô hất cằm sắc lẹm chỉ về phía Ferda.

“Ta hiểu rồi. Một tháng nữa.”

“Nhân tiện đang nói đến chuyện này, ta sẽ nói thêm một điều nữa,” Ruri nói thêm. “Lễ đính hôn diễn ra trong một tháng, nhưng đó cũng chính là hạn chót của người.”

“Hạn chót cho việc gì?”

“Hạn chót để người chứng minh rằng người có đủ năng lực để trở thành hôn phu của ngài ấy.”

Ferda lại thầm nghĩ: *Kết hôn quả thực khó khăn.*

“Đây là mệnh lệnh của Đại Công tước phu nhân Valdrova sao?”

“Không. Đây là ý muốn của riêng ta.”

“Vậy là người đang tự ý hành động. Một thị nữ mà cũng được phép tự ý như vậy sao?”

“Đó là điều phải làm nếu cần thiết. Nói thật, Chủ nhân của chúng ta mềm lòng quá mức so với danh tiếng của cô.”

Cô ta quả thực vô cùng thẳng thừng.

“Chắc người đã biết điều đó rồi. Đó là lý do vì sao người không cúi đầu trước Valdrova, Bạo chúa. Ngươi là con người duy nhất trong lịch sử có thể giữ được thái độ như vậy khi đứng trước một con Rồng.”

“Ta hiểu rồi.”

“Ta cho qua vì Chủ nhân nói rằng ngài sẽ đính hôn với một con người, nhưng khác với ngài ấy, ta không hề mềm lòng.”

Ánh mắt của Ruri lóe lên sắc lạnh. Đó là ánh nhìn lạnh lẽo đến mức tựa như một lưỡi dao được mài sắc kề sát vào cổ họng hắn.

“Là bạn đời của một Đại Aspect, ta tin rằng người phải sở hữu ‘tầm vóc’ xứng đáng.”

Một con Rồng và một con người. Khoảng cách giữa họ còn lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa một vị Hoàng đế và một kẻ ăn mày. Nói ngắn gọn, cô đang đặt ra một điều kiện vô lý.

“Vậy? Ngươi đang nói ta, một con người tầm thường, phải có được sức mạnh sánh ngang một con Rồng ngay lập tức sao?”

“Như thể điều đó khả thi vậy. Ta không có kỳ vọng cao đến mức người phải mạnh lên ngay lập tức đâu.” Ruri khịt mũi. “Chỉ cần cho ta thấy người có tiềm cô là được.”

Cô ấy giơ lên một nắm tay nhỏ nhắn, siết chặt.

“Ý chí là không cần thiết. Ý chí không giải quyết được mọi thứ. Điều quan trọng là người phải cho ta thấy, trong vòng một tháng, rằng dù là một kẻ yếu ớt như người cũng có một chút tiềm cô.”

Cô ấy nhấn mạnh điều đó bằng một giọng điệu sắc bén, rõ ràng.

“Đó là thử thách đầu tiên dành cho hôn phu muốn thừa kế Lâu đài Valdrova.”

Tiếp nhận tất cả những điều đó, Ferda nghĩ thầm: *’Hôn thê của ta có một người thực sự tốt bên cạnh cô ấy.’*

Dù cô ta ăn nói thô lỗ và căm ghét hắn tột độ, Ferda vẫn thích Ruri. Bất chấp việc căm ghét loài người, cô vẫn không giấu diếm những gì được yêu cầu ở hắn với tư cách một hôn phu. Điều đó có nghĩa là lòng trung thành của cô dành cho Valdrova đã vượt lên trên cả sự căm ghét cá nhân.

*’Trung thành đến vậy… vậy sao trước đây ta chưa từng thấy cô ta?’*

Khi Ferda tấn công hang ổ của Valdrova ở kiếp trước, Ruri đã không có mặt ở đó. Hắn nghiêng đầu trước sự khác thường ấy nhưng rồi gạt nó sang một bên; điều đó không quan trọng lúc này.

“Hiểu rồi. Giả sử ta thể hiện tiềm cô của mình. Ta cần phải lên đến đâu? Ta có cần phải trở thành như Hoàng đế của Đế quốc không?”

Ruri lắc đầu. “Ít nhất, phải đủ để các ‘Aspect’ khác không xem thường người.”

Điều đó có nghĩa là hắn cần sức mạnh vượt xa cả Hoàng đế.

“Ta hiểu rồi.”

“?”

Khi Ferda đáp lại một cách bình thản, Ruri nghiêng đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Ngươi kiêu ngạo? Hay ngu ngốc? Hay là người chỉ đang xem nhẹ loài Rồng? Dù là gì , ta cũng không thích điều đó.”

“Không phải điều nào trong số đó cả.”

“Đừng nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng. Nhất là với một con người yếu ớt như người.”

“Trùng hợp là, ta cũng không nghĩ nó sẽ dễ dàng.”

“Vậy sao lại thái độ như thế?”

“Đừng bận tâm đến thái độ của ta. Ta chỉ cần cho người thấy đủ tiềm cô để làm người hài lòng trong vòng một tháng thôi, đúng không?”

“…”

Ruri phụng phịu. Bị chính lời nói của mình quay ngược lại chọc tức hẳn không phải là điều dễ chịu.

*’Hắn tràn đầy tự tin quá nhỉ.’*

Ruri tự hỏi sự tự tin ấy đến từ đâu, nhưng cô không thể nào hiểu nổi. cô đã biết rõ cụm từ “hôn phu của Valdrova” được dùng như thế nào trong Đế quốc Arken. Nó đã trở thành một kiểu thành ngữ dùng để chỉ việc đá văng những kẻ vô dụng, thất bại. Làm sao một người đàn ông như vậy lại có thể có tài nào sánh ngang một Aspect được?

Nhưng Ferda thì khác.

“Thế là đủ rồi.”

Hắn chính là Đại Pháp sư đã đạt đến Vòng tuần hoàn thứ 8 ở độ tuổi trẻ nhất lục địa từng ghi nhận, và đã thi triển được phép thuật  thuộc vòng tuần hoàn thứ 9. Hắn là một người đàn ông đã từng khiến Hoàng đế của Đế quốc phải quỳ gối.

“Đạt được một tầm vóc không bị lu mờ trước một con Rồng, điều đó hoàn toàn khả thi.”

Chừng nào điều đó còn khả thi, thì với Ferda, nó chẳng là gì cả. Sự chắc chắn hiện lên trên gương mặt hắn.

“Đúng là một con người đáng ghê tởm,” Ruri nói, trông có vẻ chán ngán.

*

Tòa lâu đài được xây dựng trên chính hang ổ của Valdrova được đặt tên là Lâu đài Valdrova, theo tên ngài ấy.

Ferda ở lại đó một tuần. Nhìn chung, cuộc sống không tệ, dù hắn phải tự tay lo liệu gần như mọi thứ.

Giới quý tộc luôn đi đâu cũng có người hầu kề bên phục vụ. Nếu không có ít nhất một thị tùy, họ sẽ cảm thấy phẩm giá của mình bị tổn hại. Vì vậy, nếu bị bảo phải sống mà không có người trợ giúp, hầu hết bọn họ hẳn đã nổi giận, hỏi rằng liệu có phải mình đang bị đem ra làm trò cười hay không.

Tuy nhiên, điều này không phải là vấn đề đối với Ferda.

“Ta đã quen với việc sống một mình rồi.”

Thực tế, việc có người đến giúp hắn thay quần áo còn khiến hắn khó chịu hơn. Đã quen với việc tự lập, cuộc sống ở Lâu đài Valdrova nhìn chung khá thoải mái.

“Thực ra, nơi này còn tốt hơn cả ở phủ đệ.”

Khi ở cùng gia tộc Rosnova, hắn luôn phải căng thẳng đề phòng. Ngay cả khi bị căm ghét, cũng chẳng có ai để hắn có thể tin tưởng. Bất kỳ ai tỏ ra thân thiện cũng đều đang cố gắng lôi kéo hắn vào một đầm lầy.

“Con bé Ruri kia có thể ghét ta, nhưng so với bọn họ, cô ta chẳng khác gì một vị thánh.”

Ít nhất Ruri không bỏ những thứ kỳ lạ vào thức ăn của hắn, cũng không chơi những trò trẻ con như bôi xà phòng lên sàn đá cẩm thạch. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cô ta giống như một chú cún con dễ thương.

“Chà, không biết điều đó sẽ kéo dài được bao lâu.”

Ruri đã giao cho Ferda một nhiệm vụ: chứng minh rằng hắn không phải là một kẻ thất bại vô vọng mà thực sự có tiềm cô.

“Hạn chót là một tháng.”

Trong khoảng thời gian đó, hắn có thể thể hiện được điều gì? Ferda cân nhắc các lựa chọn của mình từ nhiều góc độ khác nhau. Nhưng cuối cùng chỉ có một kết luận duy nhất.

“Phải là ma pháp.”

Ferda có thiên phú về ma pháp. Nếu hắn cho Ruri thấy dù chỉ một chút tài cô ấy, cô ta cũng sẽ công nhận hắn, dù chỉ là một chút ít.

“Để sử dụng ma pháp, ta cần hình thành một Vòng Mana.”

Một Vòng tròn được hình thành bằng cách lấy dòng mana hỗn loạn bên trong cơ thể và tuần hoàn nó thành một vòng tròn để tạo ra mạch cô lượng. Vấn đề là Ferda không biết cách tạo ra loại Vòng đó

“Không, ta biết cách đó rồi.”

Hắn chỉ cần mang sự thù hận và căm ghét tột cùng. Nếu đi theo con đường mà hắn từng đi trước đây, hắn sẽ trở thành Pháp sư vòng thứ 8 còn nhanh hơn cả lần trước.

*’Nhưng ta không nên làm vậy.’*

Ferda nhớ lại lời sư phụ mình từng nói.

— Chiếc cúc áo đầu tiên là quan trọng nhất. Vòng đầu tiên của con là Vòng Đỏ hay Vòng Xanh sẽ quyết định cả cuộc đời con với tư cách một pháp sư. Nhưng ta cho rằng con không cần phải lo lắng về điều đó.

Sư phụ của hắn là một gã tham ăn, hiếu sắc, chỉ quan tâm đến tiền bạc, nhưng lão đã hoàn thành vai trò của mình một cách hoàn hảo khi nói đến việc rèn luyện ma pháp.

Vòng Đỏ là mạch mana được hình thành thông qua những biến động cảm xúc mãnh liệt. Vòng Xanh là mạch mana dựa trên sự thiền định tĩnh tâm. Mỗi loại đều có ưu và nhược điểm rõ ràng.

Vòng Xanh ổn định, dù hình thành chậm. Vì nó cho phép pháp sư giữ được bình tĩnh và đánh giá tình huống trong bất kỳ hoàn cảnh nào, nên 80% pháp sư sở hữu Vòng Xhắn thông qua quá trình rèn luyện.

Mặt khác, Vòng Đỏ hình thành nhanh nhưng lại bất ổn định. Không giống Vòng Xhắn vốn đề cao sự điềm tĩnh, động lực chính của nó là những biến động cảm xúc. Do đó, dù có thể mạnh lên nhanh chóng, người sở hữu lại dễ bị chính những cảm xúc ấy nuốt chửng và trở thành một kẻ điên loạn.

“Điều ta cần làm là hình thành một Vòng Xanh.”

Để tránh lặp lại tương lai cũ, đó chính là đáp án đúng. Tuy nhiên, hoàn cảnh lại không đứng về phía Ferda.

“Nghe nói phải mất ít nhất ba năm mới hình thành được một Vòng Xanh.”

Hắn phải cho thấy kết quả thuyết phục trong ba tuần còn lại. Đó là một khung thời gian cực kỳ eo hẹp, nhưng Ferda không hề hoảng loạn. Hắn tin rằng mình sẽ tìm ra cách, bằng cách nào đó.

*

“Ngươi đang chuẩn bị gì đó à?”

Ruri, người thường chỉ lặng lẽ mang bữa sáng đến, lần đầu tiên lên tiếng hỏi. Ferda bình thản đáp lời trong lúc dùng nĩa xới xới đĩa salad.

“Đúng vậy.”

“Với một người đang chuẩn bị, thì chẳng có lấy một sự thay đổi nào cả.”

“Ta đang làm với tâm thế rằng cứ kiên trì thì rồi mọi chuyện cũng sẽ thành.”

“Ta hiểu rồi.”

Ruri có vẻ không kỳ vọng nhiều. Suốt mấy ngày qua, Ferda vẫn luôn nghiên cứu và tìm hiểu các phương pháp để hình thành một Vòng Xanh. Nhưng điều duy nhất hắn nhận ra một cách chắc chắn là dù hai loại Vòng đều sử dụng cùng một loại mana, kết cấu của chúng lại khác nhau.

“Có lẽ ta sẽ không đạt đủ điều kiện vào lễ đính hôn mất.”

Việc nói lớn rồi chẳng đạt được gì vốn không phải phong cách của Ferda. Tuy nhiên, hôm nay hắn vẫn sẽ bình thản tiếp tục tìm kiếm một lối đi.

Ngay khi hắn sắp sửa chào đón một buổi sáng mới—

Ầm!

Một âm thanhchấn động, rung chuyển cả thế giới, tràn qua tòa lâu đài. Nó đã xảy ra ở gần đâu đó.

“Cái gì vậy?”

Ruri đáp, “Chủ nhân đang tiến hành trấn áp yêu vật.”

“Trấn áp yêu vật?”

“Ngài ấy đang quét dọn những thứ bò vào từ Vùng đất Ác Ma ở rìa phía đông.”

Ầm!

Thông thường, hắn hẳn chỉ nghĩ, *’Vậy sao?’* rồi cho qua, nhưng hôm nay lại khác đối với Ferda.

*’Có lẽ nào…’*

Ferda có một linh cảm. Hắn cảm thấy đáp án mà mình đang tìm kiếm có thể nằm ngay đó.

“Ta muốn xem trận chiến đó.”

“Xin lỗi?” Ruri đáp với vẻ mặt vô cảm. “Tốt hơn hết là người không nên xem.”

“Tại sao?”

“Tâm trí của người phàm vốn mỏng manh. Chưa từng có ai giữ được lý trí sau khi chứng kiến Chủ nhân chiến đấu.”

Ferda nhớ lại con người mình trong quá khứ. Khi đó, hắn đã bị nhấn chìm trong điên loạn. Hắn từng gặp gỡ nhiều Chúa tể được gọi là Rồng. Nhưng trong số đó, kẻ khiến hắn rùng mình nhất chính là Hồng Long.

“Có lẽ vì khi đó cô ta đang bộc lộ ác ý.”

Dù vậy, tầm vóc vẫn là một điều có thật. Nếu ngay cả khi là một Đại Pháp sư mà hắn còn cảm thấy sợ hãi, thì bây giờ sẽ ra sao? Hắn có thể sẽ tè ra quần và thét lên một tiếng thảm hại.

“Vậy nên, đừng ôm giữ sự tò mò vô ích,” Ruri cảnh cáo.

“Không.” Ferda lắc đầu. Đây không phải là sự tò mò vô ích. Đây là một cuộc truy tìm đáp án. “Ta muốn xem. Trận chiến đó.”

Và đó cũng là bổn phận của một người sẽ nhận cô làm bạn đời.