[Novel] Kết Hôn Cùng Con Rồng Tôi Từng Hạ Sát - Chương 15

Ánh mắt Jed khẽ liếc sang Ferda.

“Kẻ phản bội” mà Ferda nhắc đến hẳn là cô gái trẻ đang theo sau hắn. Sống dựa vào bản năng để tồn tại từ nhỏ, Jed lập tức nhận ra sát khí kia đang hướng về ai.

Dù nhìn kiểu gì… sát ý đó cũng nhắm vào hắn chứ không phải mình…

Đó không phải hiểu lầm, mà là sự thật. Lúc này, Ruri đang vô cùng tức giận vì Ferda đã ném đi một khoản tiền khổng lồ. Xét trên tổng tài sản của gia tộc Valdrova thì số tiền ấy chẳng đáng là bao, nhưng với một cá nhân thì đó là cả gia tài—đặc biệt là ở Halim. Không ai lại mang từng ấy tiền đi ném vào sòng bạc chỉ vì hứng thú.

Vậy mà Ferda lại làm đúng như thế.

Không hề biết chuyện gì đang diễn ra giữa hai người, Jed chỉ có thể bối rối.

“…Được.”

Con dao găm trên tay Jed xoay một vòng rồi trượt vào túi sau.

“Vậy nói đi. Cậu muốn nói chuyện gì?”

“Đây không phải nơi thích hợp để nói những chuyện nhạy cảm. Đến chỗ yên tĩnh hơn đi.”

“Theo tôi.”

Jed dẫn Ferda đến phòng mình. Đó là căn phòng đắt nhất trong khách sạn thuộc sòng bạc. Dù căn phòng xa hoa lộng lẫy, thứ hắn lấy ra đãi khách lại chỉ là một chai rum rẻ tiền.

“Đây là loại tôi thích nhất. Không biết có hợp khẩu vị của một quý tộc như cậu không, nhưng uống một ly chứ?”

Ferda lắc đầu. “Tôi không uống rượu.”

“Một pháp sư mà không uống rượu?”

“Chính vì là pháp sư nên tôi mới không uống.”

“Pháp sư mà không thích rượu à? Hiếm thật đấy.”

Đối với các pháp sư, những người phải dành cả ngày chìm trong suy nghĩ và tính toán, phụ nữ và rượu chính là hai cách giải tỏa phổ biến nhất. Mà rượu thì rẻ hơn nhiều. Thế nên chuyện các pháp sư ôm nguyên chai uống để giảm bớt áp lực tinh thần vốn chẳng có gì lạ.

Nhưng Ferda thì khác. Từ trước đến nay hắn chỉ biết lao về phía trước, chưa từng ngoái đầu nhìn lại. Chưa bao giờ động đến rượu, lâu dần việc không uống đã trở thành thói quen.

“Vậy…làm sao cậu biết cái tên đó?”

“Tình cờ tìm được trong lúc thu thập thông tin.”

“Thông tin đó đến từ đâu?”

Nguồn gốc thật sự…chính là từ miệng Jed trong một tương lai chưa từng xảy ra. Biết nói ra cũng chẳng ai tin, Ferda chỉ đáp qua loa.

“Giờ nói cũng vô ích. Điều quan trọng là… tôi biết.”

“Nếu chỉ để thử tôi…” Giọng Jed hạ xuống, “…thì đáng lẽ tôi nên giết cậu ngay từ đầu dù phải trả giá bằng mạng mình.”

“Tôi không thử cậu. Tôi biết tất cả về cậu. Cậu lợi dụng những góa phụ đáng thương cùng đám quý tộc ngu ngốc để moi tiền. Từng chút một tích lũy tài sản…rồi tìm cách chen chân vào giới thượng lưu.”

“…”

“Vì chỉ có bước vào giới thượng lưu cậu mới tìm được em gái mình, Emilia.”

Jed vốn luôn giữ gương mặt bình thản. Thế nhưng lúc này, hai bàn tay hắn đang run lên. Trong giọng Ferda không hề có chút suy đoán nào. Chỉ có sự chắc chắn tuyệt đối. Và chính sự chắc chắn ấy đã đâm trúng bí mật mà Jed chôn giấu sâu nhất.

“…Ghê thật. Cậu thậm chí còn chẳng dùng ma pháp vậy mà cứ như đang đọc suy nghĩ của tôi.”

“Không khó đâu. Vì trước đây tôi cũng từng có suy nghĩ giống cậu.”

Đó là ảo tưởng Ferda từng ôm lấy sau khi bị gia tộc ruồng bỏ: Trở thành kẻ còn vĩ đại hơn cả nhà Rosnova, rồi bắt họ phải quỳ xuống thừa nhận sai lầm.

Nhưng cuối cùng tôi đã thất bại.

Ferda bị Hội Ma Pháp loại bỏ vì sở hữu Hồng Ma Hoàn. Còn Jed thì không thể bước chân vào giới thượng lưu vì cái danh “gã trai bao của mấy bà góa” đã trở thành vết nhơ không bao giờ xóa được.

“Tôi sẽ trở thành bệ phóng cho cậu.”

“Một quý tộc mới nổi như cậu?” Jed bật cười khẩy.

Đối với những quý tộc trẻ tuổi, dù tài giỏi đến đâu, chỉ cần sơ sẩy một bước là sẽ lập tức bị quy thành kẻ phản bội. Quan hệ càng ít, tuổi càng trẻ thì càng khó sống sót. Một kẻ vừa mới trưởng thành như Ferda đáng lẽ phải mong manh như ngọn nến trước gió.

Nhưng Ferda chưa bao giờ là một pháp sư bình thường. Ít nhất, hắn là vị hôn phu của Đại Công tước phu nhân Valdrova.

“Có lẽ tôi nên giới thiệu lại. Tên tôi là Ferda Valdrova.”

“Valdrova? Chẳng phải đó là họ của Hồng Long sao?” Jed khịt mũi. “Ngay cả tôi cũng biết mang họ đó đồng nghĩa với bị cả giới quý tộc ruồng bỏ. Rốt cuộc tên điên nào lại đi đính hôn với Hồng Long vậy?”

“Tôi chính là tên điên đó.”

“…Thật luôn?”

Lần đầu tiên, vẻ mặt Jed hiện rõ sự ngượng ngùng.

“Khốn thật. Tin lớn thế mà tôi lại không biết. Quả nhiên suốt ngày chui trong sòng bạc thì thành người tối cổ mất.” Hắn vội vàng chuyển chủ đề. “Nhưng nếu cậu là chồng của Valdrova…thì dù người ta có gọi cậu là trai bao, cậu vẫn nắm trong tay quyền lực khổng lồ, đúng không?”

“Đúng. Cậu sẽ có được tấm vé bước vào giới thượng lưu, thứ mà cậu đã liều cả mạng để theo đuổi.”

Jed cúi đầu suy nghĩ rất lâu rồi cuối cùng mới ngẩng lên. “Tôi phải làm gì?”

Ferda đưa tay về phía Ruri. Giống như lần với Burnell, Ruri lấy ra một lá thư bổ nhiệm rồi đưa cho Jed.

“Hãy dùng năng lực của cậu để ;àm người hầu cận dưới trướng tôi.”

“Công việc cụ thể là gì?”

“Từ việc lặt vặt cho đến những nhiệm vụ quan trọng. Dĩ nhiên, tôi sẽ không giao cho cậu những việc vượt quá khả năng.”

Jed im lặng suy nghĩ một lúc.

“…Ý cậu là tôi sẽ làm tay sai?”

“Là hầu cận.”

“Đổi cách gọi thôi chứ khác gì tay sai.”

“Vậy thì chọn đi. Làm một tay sai có thể đặt chân vào giới thượng lưu, hay tiếp tục làm một gã nhà giàu mới nổi chỉ để người khác cười nhạo.”

“…”

Lời nói của Ferda tuy cay nghiệt nhưng không sai. Một gã trai bao bị người ta khinh rẻ hay một hầu cận có thân phận rõ ràng, dù phải phục vụ người khác? Jed nhanh chóng cân nhắc lợi và hại.

“Nếu tôi từ chối…cậu sẽ tố giác tôi sao?”

Ferda nghiêng đầu.

“Tôi được lợi gì từ việc tố giác cậu?”

“Cậu là pháp sư, còn tôi là người của Hồng Nhãn tộc. Đáng lẽ tộc Hồng Nhãn đã tuyệt chủng rồi. Đối với cậu, chẳng phải giao tôi cho người khác sẽ có lợi hơn sao?”

Hồng Nhãn tộc – Một chủng tộc sinh ra đã sở hữu huyết thống có khả năng vô hiệu hóa ma pháp. Quan hệ giữa pháp sư và Hồng Nhãn tộc chẳng khác gì mèo với chuột.

“Dù nghĩ thế nào thì tôi cũng chẳng thấy có lợi gì.”

“Tôi từng nghe khi Hồng Nhãn tộc bị tiêu diệt, các pháp sư đã ăn mừng suốt ba ngày ba đêm. Cậu không giống họ sao?”

“Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Chỉ vì ma pháp không có tác dụng với Hồng Nhãn tộc mà phải sợ hãi họ thì không khác gì một đứa trẻ trùm chăn vì sợ ma. Nếu một pháp sư nghĩ như vậy thì người đó hẳn thất bại rồi.”

Đó là một câu trả lời vô cùng ngạo mạn. Thế nhưng Jed lại chẳng hề cảm thấy khó chịu.

Kẻ này đúng là kỳ lạ.

Người trẻ tuổi thường kiêu ngạo vì xuất thân hoặc quá tự tin vào tài năng của bản thân. Nhưng Ferda thì khác. Dù bề ngoài chỉ là một quý tộc trẻ mới trưởng thành nhưng phong thái của hắn lại giống một đại quý tộc đã đứng vững trên đỉnh cao từ rất lâu.

Có lẽ hắn thật sự có thể cho mình thứ mình muốn.

Lần đầu tiên, Jed bắt đầu muốn tin một người.

“A, khỉ thật.” Hắn vò mạnh mái tóc. “Cảm giác này chẳng khác nào đang ký khế ước với ác quỷ. Biết rõ không ổn vậy mà vẫn hấp dẫn chết đi được.”

Jed gõ gõ ngón tay lên lá thư bổ nhiệm.

“Được. Tôi nhận. Nhưng tôi có điều kiện. Như vậy công bằng chứ?”

“Nói đi. Tôi sẽ ghi ngay.” Ferda rút bút máy từ túi áo.

Jed giơ hai ngón tay. “Thứ nhất, tiền công phải tương xứng với từng nhiệm vụ. Suy cho cùng, tôi cần tiền để làm việc.”

“Đương nhiên. Cậu sẽ được trả công xứng đáng.”

“Thứ hai, nếu tôi cảm thấy cậu đang lợi dụng hoặc định vứt bỏ tôi thì tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Đồng ý chứ?”

“Đồng ý. Tôi không có ý định lừa gạt hay lợi dụng cậu. Còn gì nữa không?”

“Hiện tại thì vậy thôi.”

Thật ra, Jed còn muốn thêm một điều kiện nữa: Rằng hợp đồng sẽ kết thúc sau khi tìm được em gái. Nhưng nghĩ kỹ thì điều đó có thể trở thành sợi xích trói buộc chính mình. Thế nên hắn thôi.

“Nhân tiện, tôi nói thêm điều này.” Ferda cầm bút viết thêm một dòng vào khoảng trống trên lá thư. “Hợp đồng của chúng ta sẽ có hiệu lực cho đến khi cậu tìm được em gái mình.”

Jed mở to mắt. “…Như vậy cũng được sao?”

“Khi tìm được cô bé, mọi quyết định sau đó đều do cậu.”

Giọng nói của Ferda rất dứt khoát. Điều kiện cũng rõ ràng đến mức không có chút lòng tham nào. Thậm chí, chính Ferda còn chủ động ghi thêm điều kiện mà Jed đã cố tình không nhắc tới.

Rốt cuộc kẻ này là ai vậy?

Sự tò mò trong lòng Jed ngày càng lớn. Dù Jed thử dò xét thế nào, Ferda vẫn bình tĩnh như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay. Cậu ta có những phẩm chất của bậc quý tộc chân chính, người mà đã kinh qua bao sóng gió.

Đúng là đáng ngại, hắn biết cả chuyện Emilia…

Nhưng đồng thời, Ferda cũng là người duy nhất biết và có khả năng giúp hắn. Ít nhất hiện tại Jed chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài tin tưởng.

“Được…Không, tôi hiểu rồi, thưa ngài.” Từ khoảnh khắc trở thành thuộc hạ, Jed đổi sang cách nói kính ngữ. Cuộc giao dịch chính thức hoàn thành.

Ferda đặt ra giới hạn thời gian cho bản hợp đồng vì một lý do rất đơn giản. Không thể giữ chân một người bằng sự ép buộc. Đúng là hắn rất cần năng lực của Jed nhưng hắn chưa từng có ý định biến Jed thành nô lệ. Hơn nữa, dù có cố giữ, Jed cũng sẽ không ở lại. Đó là một siêu đạo chích đã nhiều lần trốn thoát khỏi những nhà ngục khét tiếng nhất.

Và…tìm được Emilia cũng chưa phải là kết thúc.

Nhìn Jed cẩn thận cất lá thư bổ nhiệm vào túi, Ferda lên tiếng. “Vậy thì tôi giao cho cậu nhiệm vụ đầu tiên ngay bây giờ.”

“Ngay lập tức?”

“Tôi muốn thuê cậu làm một việc bằng chính số tiền cậu vừa lấy được.”

“Chẳng phải đó là số tiền tôi thắng được sao?”

“Vốn dĩ đó là khoản tiền tôi chuẩn bị để thuê cậu. Lúc cậu định bỏ bài, chẳng phải tôi đã nói cho cậu biết điều cậu muốn biết sao? Cứ xem như đó là phí thuê đi.”

“Được thôi, coi như nhiệm vụ đầu tiên miễn phí vậy. Thế tôi phải làm gì?”

“Nhiệm vụ rất đơn giản.” Ferda chỉ vào một cái tên trên tờ giấy mà Ruri đang cầm.

-Echidna Philias.

“Chỉ cần làm điều cậu giỏi nhất.

*

Sau khi mọi việc kết thúc, chiếc xe ngựa rời khỏi Halim. Khác với lần trước chỉ có Burnell đi cùng, lần này, Jed cũng ngồi trên xe.

“Đúng là xe ngựa của vị hôn phu Đại Công tước, êm thật. Không gian rộng, đường xóc thế này mà gần như chẳng rung lắc gì.”

“Lại còn có một cô hầu gái nhỏ nhắn xinh đẹp đi cùng nữa.” Hắn tự nhiên nghiêng người về phía Ruri, một tay chống lên thành ghế, như vô tình chặn lối. Đó là phong thái của một kẻ chuyên quyến rũ phụ nữ. “Chúng ta vẫn chưa giới thiệu với nhau. Liệu tôi có vinh hạnh được biết tên của quý cô xinh đẹp này không?”

“Tôi sẽ giải thích thật tử tế.”

Đáp lại câu hỏi của hắn, Ruri trả lời bằng Long Uy.

“Grào!”

Jed, người vừa cố gắng tán tỉnh, ôm ngực lùi mạnh về sau. Dù là người của Hồng Nhãn tộc thì hắn vẫn là con người, mà con người thì bản năng luôn sợ hãi loài rồng.

“Hộc… hộc… Đây… là rồng sao?”

“Cô ấy là Long Nhân – Hầu cận riêng của Đại Công tước phu nhân Valdrova.”

“Tôi chưa từng nghe Long Nhân có thể phóng thích Long Uy… lại còn không có sừng hay đuôi.”

“Điều đó chỉ có nghĩa cô ấy là một Long Nhân mạnh hơn bình thường.”

“Tôi còn tưởng cô chỉ là bán tinh linh hoặc người tí hon thôi chứ…”

Đúng lúc ấy, Jed chợt nhớ đến việc ban nãy mình từng dí dao vào Ferda. Nếu hắn thật sự ra tay,thì chắc chắn tiêu đời rồi. Jed dùng tay phẩy vạt áo, một tầng mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Ruri liếc hắn bằng ánh mắt khinh thường rồi lại ngồi ngay ngắn như chưa có chuyện gì xảy ra.

“Đừng lo. Dù hung dữ đến đâu, chỉ cần cho cô ấy đồ ăn là sẽ ngoan ngay.”

“Ai hung dữ hả?”

Ferda gật đầu. “Đúng. Cô giống chó hơn”

“Hả? Anh lại đang chửi tôi đấy à?”

“Là khen. Cô giống Chihuahua hơn. Một giống chó nhỏ nhưng rất gan lì. Tôi thấy hợp với cô.”

“Cho tôi đánh anh ấy một cái được không?”

“Không. Tôi không thích đau.”

Hắn cứ thế bình thản chọc tức Ruri, còn Ruri thì ngày càng tức đến đỏ mặt. Ngay cả Long Uy vừa rồi, nếu đổi thành người bình thường thì có lẽ giờ còn chẳng thở nổi. Thế nhưng Ferda vẫn bình tĩnh như không. Ở giữa hai người, Jed chỉ biết cười gượng.

“Tôi xuống ngồi với bác đánh xe vậy. Có việc gì thì gọi tôi.”

Ghế ngồi có êm đến đâu cũng chẳng bằng được yên thân.

*

Để tìm Echidna Philias, Ferda tiến sâu vào khu rừng. Cuối cùng, xe ngựa dừng lại.

“Người đánh xe nói ta không thể đi tiếp được nữa. Phía trước đường quá hẹp.”

“Vậy thì đi bộ.”

“Cũng không xa lắm, không dốc. Cứ xem như đi dạo.”

Ferda bước xuống xe trước. Ruri và Jed theo ngay phía sau. Đối với hai người, đây chỉ là một cuộc tản bộ nhẹ nhàng. Nhưng với Ferda, mồ hôi đã chảy ướt cả người.

“Xem ra ngài nên rèn luyện thể lực thêm rồi.”

“Bất ngờ thật… đây đã là giới hạn của tôi rồi.”

“Chăm luyện tập thì sẽ khá hơn mà?”

“Gia tộc tôi vốn là gia tộc kỵ sĩ. Chính vì thể chất này, tôi mới trở thành vị hôn phu của Đại Công tước phu nhân.”

“À, ra là vậy…” Jed gãi má đầy ngượng ngùng. “Hay… để tôi cõng ngài?”

“Không cần.”

Dù vô cùng mệt, Ferda vẫn cắn răng bước tiếp. Một lúc sau, giữa khu rừng rậm hiện ra một căn nhà đơn độc.

“Đến rồi.”

“Âm khí ở đây không đùa được. Đúng là nhà của phù thủy.”

“Và đây là nơi mà cậu sẽ bước vào.”

“Biết rồi. E hèm!!” Jed hít một hơi thật sâu rồi vươn vai, chuẩn bị cho nhiệm vụ. “Èo. Ngay nhiệm vụ đầu tiên… đã tự chui đầu vào miệng cọp.”

“Không cần căng thẳng. Chỉ cần khuôn mặt đó của cậu là đủ.”

“Nghe như thể ngoài cái mặt ra tôi chẳng có gì ấy.”

Ferda nhìn chằm chằm khuôn mặt hắn một lúc rồi bình thản đáp. “Nếu không có gương mặt đó, giờ này có lẽ cậu đã thành xác rồi.”

“Hừ, ngài cứ coi thường tôi đi. Rồi ngài sẽ thấy.”

Jed vuốt tóc bằng cả hai tay. Hắn đã chuyển sang trạng thái ‘trai bao chuyên nghiệp’, bước thẳng về phía căn nhà của phù thủy.

“Echidna Philias là người như thế nào?” Ruri lên tiếng sau khi jed đã đi khuất.

“Một phù thủy.”

“Tôi biết cô ta là phù thủy. Những người mang họ Philias đều là các phù thủy đã kết nghĩa với nhau bằng ma thuật, đúng không? Đó là lý do họ đều mang họ Philias.”

“Đúng. Cô biết nhiều đấy. Thưởng cho cô viên kẹo.”

“Anh nghĩ tôi là trẻ con à?” Miệng thì nói vậy nhưng Ruri vẫn nhận lấy viên kẹo rồi bỏ vào miệng. “Ý tôi là, tại sao anh lại muốn chiêu mộ một phù thủy?”

Chiêu mộ một phù thủy vốn đã là một nước đi đầy rủi ro, huống chi còn là một phù thủy mang họ Philias. Chỉ những nữ pháp sư sở hữu Hồng Ma Hoàn và có thiên phú ma pháp mới có thể trở thành phù thủy. Hồng Ma Hoàn được hình thành từ những cảm xúc mãnh liệt; với đa số phụ nữ, đó thường là sự oán hận dành cho chồng hoặc nỗi ám ảnh về con cái. Nói cách khác, phù thủy là tập hợp những người mang lòng căm ghét đàn ông đến cực đoan.

“Người ta thường bảo phù thủy đều cố chấp, khó nói chuyện và cực kỳ ích kỷ.”

“Đúng là như vậy.”

“Nếu đã bị đám người của Philias gắn cho cái mác dị giáo, vậy cô ta cũng giống Burnell sao?”

“Có lẽ giống vị hôn thê của tôi hơn.”

“Xin đừng đem một phù thủy tầm thường ra so với Chủ nhân của tôi. Đừng tùy tiện nói như thế.”

“Tôi chỉ nói tính cách của họ khá giống nhau.”

Ruri nghiến răng, mắt trừng lên. Ferda càng nhìn càng cảm thấy cô đúng là giống một chú chó nhỏ đang xù lông.

“Không cần lo. Chúng ta có thể mời được cô ấy chính vì cô ấy bị nhà Philias coi là dị giáo.”

“Chỉ vì thế thôi sao?”

Ruri chưa dứt câu, Jed bước ra ngoài. Từ lúc vào cho đến lúc trở ra chưa đầy ba phút. Hắn gãi đầu, vẻ mặt hết sức khó xử.

“Ờ thì…”

Lưu ý đặc biệt về Echidna Philías:

“Ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy bảo sẽ làm bất cứ điều gì tôi muốn. Như vậy có bình thường không?”

Hóa ra, Echidna Philias lại là một người mê trai đẹp đến mức vô phương cứu chữa.